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第514章 一纸旧令

    工部尚书府书房里,章希正一脸喜色道:“老爷,当年那道停止查访的批令,找到了。”

    何景澄听到这句话,目光一动道:“可是顾明渊亲自签发的?”

    章希正点头道:“正是,属下核对过当年的收文记录,印押、日期都对得上,确实出自顾明渊之手。”

    何景澄闻言,沉吟片刻道:“批令上怎么写的?”

    “沈氏幼子暂止查访,相关事宜由主审官另行核处。”

    章希正稍稍停顿,又道:“奇怪的是,这道批令下达之后,京兆府便撤回了查访的人手,可直到顾明渊呈报结案,也没有再找到关于这个孩子的处置记录。”

    何景澄问道:“最后那份结案奏本呢?”

    “仍旧是沈氏家眷查核完毕,并无其他说明。”

    何景澄再次沉默了。

    当年沈怀川案由顾明渊奉旨主持,他自然有权决定哪些事务继续追查,哪些暂缓办理,单凭这道批令,还谈不上什么罪过。

    可顾明渊既然下令停止追查,又将相关事务收归自己处置,便不可能不知道其中缘由。

    更重要的是,当年的结案奏本是呈给皇帝看的。

    一旁的章希正又小声道:“老爷,属下还查到,当年负责沈府家眷查访的那名官员,曾在批令下达之后,又向刑部呈送过一份文书。”

    何景澄看向他,问道:“说了什么?”

    章希正连忙道:“询问沈氏幼子该如何结案,只是后来再没有找到朝廷给予他的回复。”

    说到这里,章希正压低声音道:“如今看来,当年这件事,恐怕确实是顾明渊亲自压下来的。”

    何景澄却未置可否道:“查访之令既然是他下的,停止查访自然也可以由他决定,这算不得什么。”

    章希正微微一怔道:“老爷,那咱们费了这么多工夫……”

    何景澄冷笑道:“你觉得本官想查的,是他有没有权力停止追查?”

    看了章希正一眼,何景澄继续道:“顾明渊当年奉旨主持沈怀川案,朝廷赋予他的权力,远比你想象的还要大,本官真正想知道的,是他为什么不将这件事写进结案奏本。”

    章希正恍然,连忙拱手道:“老爷明察。”

    何景澄又问道:“顾府当年的家籍,可还有新的发现?”

    章希正答道:“暂时没有,顾修远当年确实是以顾明渊早年通房所生的身份入籍,相关文书也并无明显纰漏,至于顾长安,出生、入籍的记录都能核实。”

    何景澄点了点头,这倒没有出乎他的预料。

    顾明渊是什么人?

    此人能够在朝中屹立二十多年,连皇帝都对其信任有加,倘若真想隐瞒一件事情,又岂会在家籍上留下如此明显的破绽?

    更何况,顾府补报家口与沈氏幼子失踪之间,究竟有没有关联,如今仍然缺少最关键的证据。

    “那个姓刘的沈府旧管事呢?”

    “仍然坚持此前的说法,沈府出事前夕,他确实见过顾忠陪着一辆马车离开。”

    章希正继续道:“不过车里的孩子究竟是谁,他始终没有亲眼见过。”

    何景澄沉吟片刻,忽然问道:“你觉得,顾明渊当年若真救下了沈怀川的儿子,为何要如此大费周章?”

    章希正迟疑道:“或许是念着同年之谊,不忍故人绝后。”

    何景澄却摇头道:“他大可直接向陛下求情。”

    章希正一时语塞。

    何景澄继续道:“当年沈怀川虽然获罪,可一个尚未懂事的孩子,陛下未必不肯开恩,顾明渊既然敢亲手审办故友,又何必为了救其遗孤,冒着欺瞒朝廷的风险?”

    章希正沉默了,这也是他一直想不明白的地方。

    何景澄却没有继续深究,因为眼下再怎么猜测,也无法知道当年的真相。

    不过,有一件事已经可以确定。

    当年沈氏幼子的查访,确实是顾明渊亲自下令停止的。

    而最后呈报御前的结案奏本中,对此却没有作出明确交代。

    至于顾明渊究竟为什么这样做,便该由他自己来解释了。

    想到这里,何景澄忽然问道:“明日可是朝议?”

    章希正点头道:“正是。”

    何景澄点了点头,语气平静道:“这份批令的出处,再核实最后一遍,之前查到的顾府家籍,还有沈府旧管事的证言,也一并整理好。”

    章希正闻言,心中微微一震:“老爷,您这是准备……”

    何景澄淡淡道:“既然事情已经查到这里,总不能一直压在本官手中。”

    章希正连忙拱手道:“属下明白!”

    他原本还想再问几句,可见何景澄已经不愿多说,便识趣地告辞退下。

    何景澄重新处理起案上的公文。

    顾明渊在朝中经营多年,单凭几份旧档,自然不可能将他扳倒。

    不过这一回,他倒想看看,当着满朝文武的面,这位顾阁老究竟准备如何解释,二十多年前那道由他亲自签发的批令。

    ……

    与此同时,吏部衙门。

    顾明渊今日刚刚议定几名地方官员的调任,一名郎中便前来禀报。

    “尚书大人,前些日子刑部曾来吏部调阅几名旧官员的履历,今日又有人前来核查,问的仍是当年那几个人。”

    顾明渊问道:“哪几个人?”

    那郎中报了几个名字。

    顾明渊听完,神情没有多少变化。

    这些名字,他虽然多年不曾提起,却并不陌生。

    当年沈怀川案发生以后,负责清查沈府家眷的几名官员,便在其中。

    “可知道是谁让他们查的?”

    “下官问过刑部那边,说是宫里要核对旧档,只是除此之外,前些日子似乎还有其他人在打听这些官员的去向。”

    顾明渊微微点头道:“既然是宫中查问,依例提供履历便是。”

    那郎中拱手道:“下官遵命。”

    顾明渊又道:“以后遇到此类协查,不必专程来禀报本官,照吏部规矩办理即可。”

    郎中应下,随即告退。

    顾明渊继续处理起公务,直到傍晚散值,才返回顾府。

    ……

    用过晚饭,忠叔来到书房:“老爷,前些日子有人去找过沈府当年那位刘管事。”

    顾明渊问道:“问了什么?”

    忠叔低声道:“问了沈府出事前后的事情,尤其是那辆从后巷离开的马车。”

    稍稍停顿后,忠叔又道:“他还提到了老奴。”

    顾明渊闻言,终于明白了几分。

    今日吏部收到宫中查问旧官员的文书,前些日子又有沈府旧人被人寻访。

    这两件事联系起来,已经足够说明问题。

    “可查到是谁在打听?”

    忠叔答道:“老奴没有直接接触那位刘管事,不过听说,最初去寻他的人,与工部尚书府有些关系。”

    顾明渊稍稍沉吟:“何景澄?”

    忠叔小心道:“眼下还不能完全确定,只是听说何府有位姓章的幕僚,近日一直在打听当年的事情。”

    顾明渊听完,神情依旧平静。

    他与何景澄同朝多年,自然知道此人不是一个无的放矢之人。

    如今顾长安刚刚平定川南,顾家的声望正盛,何景澄却突然翻查起二十多年前的沈怀川案,其用意不难猜测。

    只是此人身为工部尚书,却没有通过都察院发难,而是暗中查访旧人、核对旧档,想来另有所图。

    忠叔忍不住问道:“老爷,要不要老奴派人去查查,何景澄究竟掌握了多少东西?”

    顾明渊摆手道:“不必,既然宫里已经调阅旧档,说明此事多半已经到了陛下面前,如今再去打听,只会让事情更加复杂。”

    忠叔闻言,脸上多了几分忧色:“可当年的事情……”

    顾明渊看了他一眼:“当年的事情,你我都清楚,朝廷若要重新查证,自然可以查,你不必去找那些旧人,也不要碰任何案卷。”

    忠叔连忙应下,只是他心里仍然有些不安。

    当年那场大案究竟发生过什么,他比寻常人知道得多。

    也正因为如此,他才更加明白,一旦有人继续往下追查,迟早会牵出那件隐瞒多年的往事。

    “老爷,若他们真查到……”

    顾明渊沉默片刻,终于道:“这件事既然是我做的,自然由我来承担。”

    忠叔没有再说话,顾明渊又问道:“长安这两日可在府中?”

    “二公子今日出门探望了几位故交,傍晚便回来了。”

    顾明渊点头道:“往后府里的事情一切照旧,这桩旧案,也不必拿去烦他。”

    “老奴明白。”

    忠叔正准备告退,顾明渊却又道:“还有,明日朝议,替我将朝服备好。”

    忠叔微微一怔道:“老爷,您是担心明日……”

    顾明渊淡淡道:“既然有人费了这么多心思,总该有个说法。”

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