第002章 童年学阵
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周伯的土屋在村东头。
歪的。墙基往东歪了一寸，像一个人站累了把重心偏到一条腿上。屋顶覆着茅草，草里生了青苔，下过雨之后苔是滑的。屋檐下挂着一串串干草药，艾叶、苍术、白芷，远远闻着是苦的，走近了苦里带辛。
铁生第一次进这间屋子的时候八岁。溪边被周伯翻了手掌之后第二天，老方士让他来。
屋里比外面暗，没有窗。门一关，光全从门缝和墙缝里漏进来，一条一条的，像被刀划开的口子。地面是夯实的土，靠墙有一张矮几，几上堆着纸卷和竹简。墙角一口陶缸，缸里盛着水，水面映着门缝的光，微微晃。
周伯坐在矮几前。右腿伸直了，不太弯得回来——年轻时采药从崖上摔的，膝盖碎了一块骨头，愈合后关节是死的。他走路时右腿拖着地，但坐下来的时候，那条腿就安安静静地搁着，像一根被人遗忘的木桩。
“坐。”
铁生在矮几对面坐下来。地上没有凳子，他盘腿坐在土面上。矮几是一块门板搭在两摞砖上，周伯在上面铺了一张发黄的粗纸，纸上画着东西。
铁生看见了。纸上画着几条弯弯曲曲的线，像溪水的走向，又像树根的纹路。线是朱砂画的，红得发暗。
“认得吗？”周伯问。
铁生摇头。
“这是净水阵。最基础的阵，一阶微阵，方士入门第一个学的。”周伯的手指点在纸上，指甲里有洗不掉的朱砂残红，“你看好了。三笔。九纹。”
他的手指顺着纸上的线移动。
“第一笔。从阵眼起，这里是圆心，向外画，走金行。一个弯，两个弯，三个弯。三个弯是三纹。”
铁生看着那条线。它从纸中心的一个小圆出发，弯了三弯，像一条蛇从洞里爬出来拐了三拐。
“第二笔。从金行末尾接上，走水行。又是三个弯。三纹。”
线继续延伸。三个弯的角度比第一笔的缓，弧度更宽，像水流漫过平地。
“第三笔。水行末尾回到阵眼。收。三纹。三三得九。九纹。”
线从水行末端弯了三弯，回到圆心，闭合了。
铁生盯着那张纸：三笔，九纹，一个圆。他看了一会儿，觉得那些线在动——不是真的动，是眼睛花了。
“就这些？”他问。
“就这些。”周伯把手收回来，“看着简单，方术里最简单的东西。但简单的不等于容易。你画一遍。”
他从矮几下摸出一根削尖的竹签，蘸了朱砂，递给铁生，然后从陶缸里舀了一碗水放在矮几上。
“在碗外壁上画。先画阵眼，再画三笔九纹。画完了手贴上去，注灵。”
铁生接过竹签。竹签比他的手指长一截，蘸了朱砂的尖端红得发湿。他把碗端过来，碗是粗陶的，外壁有粗糙的颗粒感。
“阵眼在哪面都行？”
周伯看了他一眼。那一眼里有一点铁生后来才读懂的东西，不是惊讶，是确认。
“你问这个。”周伯说，“大多数孩子第一次画阵，不会问阵眼位置。他们只会照着画。”
铁生不知道该怎么接话。
“阵眼朝南。”周伯说，“灵力从北走南，顺。碗搁着，碗口朝上，你对着碗的外壁画。”
铁生把碗转了转，找到朝南的那面，竹签尖抵在碗壁上。
他画了一个小圆。阵眼。圆不大，指肚大小。竹签在粗陶面上划过的时候，朱砂被颗粒刮得断断续续。
“圆不圆。”周伯没有评价，“继续。”
第一笔。金行。三个弯。铁生的手很慢，竹签在碗壁上爬。第一个弯转得太急了，角度锐得像折断的火柴；第二个弯又太缓了，弧度散得像没收紧的弓弦；第三个弯歪了，歪到了他原本规划的路径外面。
他停下来，看了看，竹签尖悬在碗壁上。
他说：“歪了。”
“嗯。”
铁生把碗转过来，用袖子擦了擦朱砂。粗陶面上留了一道红痕，擦不干净。他又蘸了朱砂，重新画。
第二次。第一笔。三个弯。比第一次好一点，第三个弯还是歪。
第三次。第一笔。三个弯。第二个弯和第三个弯之间的距离太近了，挤在一起。
第四次。第一笔。三个弯。好了一些，但阵眼和金行起始点之间有个缺口，没接上。
铁生放下竹签，看了看碗。碗壁上全是擦不掉的朱砂痕迹，一层叠一层，像被很多人画过又擦过。
“我可以擦吗？”
“陶面擦不干净，朱砂渗进去了。”周伯说，“换一面。”
铁生把碗转了一面，干净的粗陶面，竹签重新蘸朱砂。
这一次他没有立刻画。他盯着碗壁看了一会儿——碗壁上的颗粒在晨光里泛着微光。他把碗搁在矮几上，手悬在碗壁前面，不动。
周伯没有催他。
铁生的右手食指动了。不是用竹签，是手指。他先在空中比了一遍，手指顺着三笔九纹的路径走：金行的三个弯，水行的三个弯，回路的三个弯。空中什么都没有，但他的手指走得很慢，像在摸一条看不见的线。
比了一遍。又比了一遍。
然后他拿起竹签，蘸朱砂，落在碗壁上。
阵眼。圆。比前几次圆。
第一笔。金行。三个弯。弧度匀了，三个弯的间距相近，弯角不锐不钝，像水找到了自己的路。
第二笔。水行。三个弯。从金行末端接上，顺势弯出，弧度比金行的宽，像水流从窄处到了宽处。
第三笔。回路。三个弯。从水行末端弯回阵眼。闭合。
铁生放下竹签，看了看碗壁上的阵图：九纹，三笔，一个圆。朱砂在粗陶面上红得发暗，像干了的血。
他说：“画好了。”
周伯没有看碗，他看着铁生的手。
“注灵。”
铁生的右手贴上了碗壁，掌心覆在阵眼上方。
什么都没发生。
他等了一会儿，掌心贴着粗陶面，凉的；碗壁后面是水，水也是凉的。
“还没……”
话没说完。掌心热了。
不是碗壁传来的热，是从掌心里面往外涌的热，像手心里攥了一块东西，那块东西在烧——不，不是烧，是暖，暖得发烫，像刚出锅的红薯。铁生冬天烤红薯，从灶膛里扒出来的时候，红薯皮焦了，里面的瓤滚烫，攥在手里暖到骨头缝里去。
掌心暖成这样，暖到他的手指尖都胀了起来，像血涌过去把指尖撑开了。
碗壁上的朱砂阵纹亮了。不是亮，是动了：朱砂的红色里渗出一层极淡的青光，像水面下面的萤火虫。光沿着阵纹的走向流，从阵眼出发，走金行的三个弯，走水行的三个弯，走回路的三个弯，闭合，流了一圈。
碗里的水晃了一下，水面上浮起一层极薄的雾色。不是雾，是水里溶解的杂质被灵力逼出来了，像一层灰白色的纱浮在水面上。
铁生把手收回来。掌心还是烫的，他翻过来看了看，什么都没有，皮肤是干净的。但掌心里面有什么东西在动，像一条很细的虫子，从指尖缩回了掌心，又从掌心沉进了手腕。
他说：“热。”
周伯一直看着他的手。老方士的表情在半暗的屋子里看不清，但他的手，搭在膝盖上的右手，攥了一下，又松开了，指节咔了一声。
“灵力感应。”周伯说，声音不高，“你第一次注灵就感应到了。灵力从你的经脉里出来，灌进阵纹，阵纹活了。这叫感应。”
铁生看着自己的掌心。烫的感觉在退，像红薯凉了。
“一般人学注灵要多久？”他问。
“我年轻时候学了三天。”周伯说，“三天才稳住阵纹不散。你第一次就稳了。”
铁生心里没底三天是快还是慢，他只知道掌心里的暖还没退尽，像灶台上温着的余火。
周伯从矮几下摸出一杆旱烟杆，没有点。他把烟杆叼在嘴里，嚼了一下空的烟嘴。
“你有天赋。”他说，“老天爷赏饭吃。”
铁生抬头看他。
周伯把烟杆从嘴里拿出来，在矮几沿上磕了磕。
“但天赋是条危险的路。”
他说完这句话就站起来去陶缸里舀水了。右腿拖着地，嘎嘎地响。背对着铁生，没有再说话。
铁生坐在矮几前，碗在面前。碗壁上的阵纹已经暗了，朱砂还是朱砂，那层青光散了，但碗里的水清了一层，杂质浮在水面上，像灰白色的纱。
他把手贴在碗壁上试了一次。掌心又热了，阵纹又亮了，水又清了一层。
他把碗端起来喝了一口。
水是甜的。不是加了糖的甜，是杂质没了之后水自己的味道。溪水本来就是这个味道，他以前从来没喝出来过。
铁生在周伯这里学了两年。不是每天都来——周伯没有定规矩，铁生有空就来。老方士不赶他，也不迎他：铁生推开门进来，周伯就教；铁生不来了，周伯也不找。
两年里铁生学了三个阵：净水阵，照明阵，驱蚊阵。都是一阶微阵，村里用得上的小东西。净水阵滤水里的杂质，照明阵发一点微光，驱蚊阵在夏天把蚊子赶开三尺远。
周伯教得慢。不是藏私，是他会的也不多。周伯年轻时上过京畿的司玄台考试，考了三次没过。落第的方士没有官家的传承资格，只能靠自己东拼西凑。他会的阵法全是手抄来的，纸页发黄，字迹潦草，有些阵纹他自己都没完全吃透。
但铁生学得快，快得让周伯害怕。净水阵第二天就稳了，照明阵当天下午就亮了；驱蚊阵，周伯自己刻了五天才把蚊子赶开，铁生第二天晚上院子里一只蚊子都没有了。
周伯蹲在院子里，看着空荡荡的院子，一只蚊子都没有。老方士拍了一下自己的膝盖。
“老天爷赏饭吃。”
这句话他说了不止一次了。
铁生十岁那年的一个下午，铁心跟来了。
铁心七岁，比铁生矮两个头，瘦，但眼睛大。他穿着一件洗得发白的布衫，袖口卷了两道，露出细瘦的手腕。他没进屋，在院子里找了一块石头坐下来。
周伯在教铁生认续骨阵的残图——不是完整的阵，只有半张，是从什么地方抄来的残页。铁生蹲在矮几前，竹签蘸朱砂在纸上比画；周伯坐在旁边，旱烟杆叼在嘴里，偶尔指一下。
铁心坐在院子里的石头上，不说话，不动。眼睛从铁生手里转到周伯手里，又转回来。看不懂，但他看着。
铁生回头看了弟弟一眼。
“他跟你说什么了？”铁生问周伯。
“没说。自己来的。”周伯没抬头，“他愿意看就看。别赶他。”
铁生没赶，他继续学。续骨阵的残图太碎了，每一条阵纹的走向都断了一截，他要把断口补上。补了三遍都不对。第四遍的时候，他回头看了一眼铁心——铁心还坐在那块石头上，七岁的孩子坐了快一个时辰了，没挪过地方。
“铁心。你不饿？”
铁心摇头。
“你不闷？”
铁心摇头。
铁生看了弟弟一会儿。铁心的眼睛很亮，但那种亮不是灵力感应：七岁的铁心还没有开窍，经脉里的灵力是沉的。他看不懂阵图，一个字都不认识，他只是坐着，看着。
铁生想不明白弟弟在看什么。也许在看他的手，也许在看周伯的嘴，也许什么都没看，只是在场。
他转回去继续补阵纹。
那个下午，铁生把续骨阵残图补完了最后一条线。周伯看了看，点了点头。
“行。凑合。”
铁生站起来走到铁心跟前。铁心抬头看他。
铁生说：“走了。”
铁心从石头上跳下来，他的手伸过来，攥住了铁生的手。七岁的手指细瘦，攥不紧，但攥得很用力。
兄弟二人从周伯的土屋走出来。铁生回头看了一眼——周伯站在门口，旱烟杆叼在嘴里，没有嚼。老方士的目光从铁生身上移到铁心身上，停了一下。
周伯说：“那小子。”
铁生回头。
“他的手比你的稳。”
铁生答不上来周伯在说什么。铁心的手攥着他的，小小的，暖暖的。他牵着弟弟走了。
周伯走的那年铁生十二岁。
不是突然的。入秋之后周伯就常常提起“百里外的镇子”和“一个老朋友”。铁生没在意——老方士提起过去的事情就像溪水翻石头，翻一下就过去了，留不住。
但有一天铁生推开门，周伯在收拾东西。一个粗布包袱，不大，装了几件旧衣裳和两本手抄笔记。他把手抄笔记抽出来放在矮几上，就是他教铁生用的那本，纸页发黄，虫蛀了边角。
“这个给你。”
铁生接过来。笔记不厚，十几页，歪歪扭扭地记着十几个阵法的阵图和注解。
“这些是我年轻时候收集的。不值钱，但你看着玩吧。”周伯的语气随意，但他的手指，递笔记的那只手，攥得紧，指甲掐进纸页里，留下了一道印。
铁生翻了翻：净水阵，续骨阵残图，护壁阵草图。然后。
一个他没见过的阵。阵图极为复杂，密密麻麻的符纹缠成一团，像一团纠缠的头发，旁边的注解只有两个字。
“招魂。”
铁生的目光停了一下。
周伯注意到了。他伸手把那一页翻了过去，动作不快，但很坚决，像把一扇门关上了。
“这个不看。这是禁术，天道不允许的。”
铁生抬头。“为什么不允许？”
周伯的脸沉了下来。铁生跟他学了四年，很少见他沉脸。老方士平时像溪边的石头，钝的，软的，什么都磨过去了，但这一下沉得很利。
“招魂阵、封魂阵、仙石炼成阵，这些碰都不能碰。碰了，天道收你的命。”
铁生点头。十二岁的他对“天道”的理解比八岁时多了一些，不是“不能碰的东西”，是“记账的东西”：天道记一切账，你拿了什么，就得还什么。生死是最大的账。
周伯把包袱系好，背在肩上，走到门口。
他在门口站了很久，回头看了一眼溪边的石墩子——半截石墩子戳在水里，像一排豁了口的牙。然后他看了一眼站在院子里的铁生。
铁生站在院门口。没有送。
周伯说：“你这孩子，将来要闯大祸。”
铁生以为他在开玩笑。周伯笑了一下。那个笑容，铁生后来读懂了：不是笑，是替他怕。
老方士补了一句。“但也许，是好事。”
然后他转身要走，走了两步又停了，回过头来。右腿拖着地，身子歪了一下。
“铁生。”
“别碰招魂的东西。”
铁生没说话。
“那不是你能碰的。”周伯的声音不高，像是在跟自己说，“我教不了你更多了。我会的你都学会了。但有些东西，招魂的、封魂的，那不是天赋能碰的，那是天道管的。你碰了，天道记账。记的账你还不清。”
铁生点头。
“你听进去了吗？”
“听进去了。”
周伯看了他一会儿。老方士的眼睛在秋天下午的光里浑浊得像没滤过的溪水。他张了一下嘴，又合上了，想说什么，没说。
他说：“走了。”
右腿拖着地，嘎嘎地响。包袱在背上晃。干草药的苦味跟着他走远了。
铁生站在院门口看着。周伯的背影走到村口土路上，变成一个小点，小点拐了个弯，没了。
溪水的声音从山下传来。很远。很轻。
铁生低头看了看手里的笔记，翻到那一页。招魂。
他没有翻过去。
他把笔记合上，揣进怀里，走回了屋里。
那天夜里铁生在床上躺了很久，掌心朝上摊着。月光从窗棂缝隙里漏进来，照在他的手上。
他把手翻过来，又翻过去。掌心里有一条极细的线，不是纹路，是灵力在经脉里走的痕迹。两年来他每天注灵，经脉里的灵力已经从一条细线变成了一条溪流。不是涌，是流，稳的。
他想起了周伯的话。“天赋是条危险的路。”
他想起了另一句。“别碰招魂的东西。”
他把掌心攥起来。灵力在掌心里面流，像一条被握住的小蛇。
他松开手，翻了个身，闭上眼。
隔壁屋里铁心的呼吸声很轻。铁心七岁了，弟弟的呼吸很浅很匀，像水面上将散未散的雾。
铁生睁着眼看房梁。房梁上有一道裂纹，从这头延到那头。
月光从窗棂缝隙里漏进来。在地上画了一条白线。
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铁生第一次进这间屋子的时候八岁。溪边被周伯翻了手掌之后第二天，老方士让他来。
屋里比外面暗，没有窗。门一关，光全从门缝和墙缝里漏进来，一条一条的，像被刀划开的口子。地面是夯实的土，靠墙有一张矮几，几上堆着纸卷和竹简。墙角一口陶缸，缸里盛着水，水面映着门缝的光，微微晃。
周伯坐在矮几前。右腿伸直了，不太弯得回来——年轻时采药从崖上摔的，膝盖碎了一块骨头，愈合后关节是死的。他走路时右腿拖着地，但坐下来的时候，那条腿就安安静静地搁着，像一根被人遗忘的木桩。
“坐。”
铁生在矮几对面坐下来。地上没有凳子，他盘腿坐在土面上。矮几是一块门板搭在两摞砖上，周伯在上面铺了一张发黄的粗纸，纸上画着东西。
铁生看见了。纸上画着几条弯弯曲曲的线，像溪水的走向，又像树根的纹路。线是朱砂画的，红得发暗。
“认得吗？”周伯问。
铁生摇头。
“这是净水阵。最基础的阵，一阶微阵，方士入门第一个学的。”周伯的手指点在纸上，指甲里有洗不掉的朱砂残红，“你看好了。三笔。九纹。”
他的手指顺着纸上的线移动。
“第一笔。从阵眼起，这里是圆心，向外画，走金行。一个弯，两个弯，三个弯。三个弯是三纹。”
铁生看着那条线。它从纸中心的一个小圆出发，弯了三弯，像一条蛇从洞里爬出来拐了三拐。
“第二笔。从金行末尾接上，走水行。又是三个弯。三纹。”
线继续延伸。三个弯的角度比第一笔的缓，弧度更宽，像水流漫过平地。
“第三笔。水行末尾回到阵眼。收。三纹。三三得九。九纹。”
线从水行末端弯了三弯，回到圆心，闭合了。
铁生盯着那张纸：三笔，九纹，一个圆。他看了一会儿，觉得那些线在动——不是真的动，是眼睛花了。
“就这些？”他问。
“就这些。”周伯把手收回来，“看着简单，方术里最简单的东西。但简单的不等于容易。你画一遍。”
他从矮几下摸出一根削尖的竹签，蘸了朱砂，递给铁生，然后从陶缸里舀了一碗水放在矮几上。
“在碗外壁上画。先画阵眼，再画三笔九纹。画完了手贴上去，注灵。”
铁生接过竹签。竹签比他的手指长一截，蘸了朱砂的尖端红得发湿。他把碗端过来，碗是粗陶的，外壁有粗糙的颗粒感。
“阵眼在哪面都行？”
周伯看了他一眼。那一眼里有一点铁生后来才读懂的东西，不是惊讶，是确认。
“你问这个。”周伯说，“大多数孩子第一次画阵，不会问阵眼位置。他们只会照着画。”
铁生不知道该怎么接话。
“阵眼朝南。”周伯说，“灵力从北走南，顺。碗搁着，碗口朝上，你对着碗的外壁画。”
铁生把碗转了转，找到朝南的那面，竹签尖抵在碗壁上。
他画了一个小圆。阵眼。圆不大，指肚大小。竹签在粗陶面上划过的时候，朱砂被颗粒刮得断断续续。
“圆不圆。”周伯没有评价，“继续。”
第一笔。金行。三个弯。铁生的手很慢，竹签在碗壁上爬。第一个弯转得太急了，角度锐得像折断的火柴；第二个弯又太缓了，弧度散得像没收紧的弓弦；第三个弯歪了，歪到了他原本规划的路径外面。
他停下来，看了看，竹签尖悬在碗壁上。
他说：“歪了。”
“嗯。”
铁生把碗转过来，用袖子擦了擦朱砂。粗陶面上留了一道红痕，擦不干净。他又蘸了朱砂，重新画。
第二次。第一笔。三个弯。比第一次好一点，第三个弯还是歪。
第三次。第一笔。三个弯。第二个弯和第三个弯之间的距离太近了，挤在一起。
第四次。第一笔。三个弯。好了一些，但阵眼和金行起始点之间有个缺口，没接上。
铁生放下竹签，看了看碗。碗壁上全是擦不掉的朱砂痕迹，一层叠一层，像被很多人画过又擦过。
“我可以擦吗？”
“陶面擦不干净，朱砂渗进去了。”周伯说，“换一面。”
铁生把碗转了一面，干净的粗陶面，竹签重新蘸朱砂。
这一次他没有立刻画。他盯着碗壁看了一会儿——碗壁上的颗粒在晨光里泛着微光。他把碗搁在矮几上，手悬在碗壁前面，不动。
周伯没有催他。
铁生的右手食指动了。不是用竹签，是手指。他先在空中比了一遍，手指顺着三笔九纹的路径走：金行的三个弯，水行的三个弯，回路的三个弯。空中什么都没有，但他的手指走得很慢，像在摸一条看不见的线。
比了一遍。又比了一遍。
然后他拿起竹签，蘸朱砂，落在碗壁上。
阵眼。圆。比前几次圆。
第一笔。金行。三个弯。弧度匀了，三个弯的间距相近，弯角不锐不钝，像水找到了自己的路。
第二笔。水行。三个弯。从金行末端接上，顺势弯出，弧度比金行的宽，像水流从窄处到了宽处。
第三笔。回路。三个弯。从水行末端弯回阵眼。闭合。
铁生放下竹签，看了看碗壁上的阵图：九纹，三笔，一个圆。朱砂在粗陶面上红得发暗，像干了的血。
他说：“画好了。”
周伯没有看碗，他看着铁生的手。
“注灵。”
铁生的右手贴上了碗壁，掌心覆在阵眼上方。
什么都没发生。
他等了一会儿，掌心贴着粗陶面，凉的；碗壁后面是水，水也是凉的。
“还没……”
话没说完。掌心热了。
不是碗壁传来的热，是从掌心里面往外涌的热，像手心里攥了一块东西，那块东西在烧——不，不是烧，是暖，暖得发烫，像刚出锅的红薯。铁生冬天烤红薯，从灶膛里扒出来的时候，红薯皮焦了，里面的瓤滚烫，攥在手里暖到骨头缝里去。
掌心暖成这样，暖到他的手指尖都胀了起来，像血涌过去把指尖撑开了。
碗壁上的朱砂阵纹亮了。不是亮，是动了：朱砂的红色里渗出一层极淡的青光，像水面下面的萤火虫。光沿着阵纹的走向流，从阵眼出发，走金行的三个弯，走水行的三个弯，走回路的三个弯，闭合，流了一圈。
碗里的水晃了一下，水面上浮起一层极薄的雾色。不是雾，是水里溶解的杂质被灵力逼出来了，像一层灰白色的纱浮在水面上。
铁生把手收回来。掌心还是烫的，他翻过来看了看，什么都没有，皮肤是干净的。但掌心里面有什么东西在动，像一条很细的虫子，从指尖缩回了掌心，又从掌心沉进了手腕。
他说：“热。”
周伯一直看着他的手。老方士的表情在半暗的屋子里看不清，但他的手，搭在膝盖上的右手，攥了一下，又松开了，指节咔了一声。
“灵力感应。”周伯说，声音不高，“你第一次注灵就感应到了。灵力从你的经脉里出来，灌进阵纹，阵纹活了。这叫感应。”
铁生看着自己的掌心。烫的感觉在退，像红薯凉了。
“一般人学注灵要多久？”他问。
“我年轻时候学了三天。”周伯说，“三天才稳住阵纹不散。你第一次就稳了。”
铁生心里没底三天是快还是慢，他只知道掌心里的暖还没退尽，像灶台上温着的余火。
周伯从矮几下摸出一杆旱烟杆，没有点。他把烟杆叼在嘴里，嚼了一下空的烟嘴。
“你有天赋。”他说，“老天爷赏饭吃。”
铁生抬头看他。
周伯把烟杆从嘴里拿出来，在矮几沿上磕了磕。
“但天赋是条危险的路。”
他说完这句话就站起来去陶缸里舀水了。右腿拖着地，嘎嘎地响。背对着铁生，没有再说话。
铁生坐在矮几前，碗在面前。碗壁上的阵纹已经暗了，朱砂还是朱砂，那层青光散了，但碗里的水清了一层，杂质浮在水面上，像灰白色的纱。
他把手贴在碗壁上试了一次。掌心又热了，阵纹又亮了，水又清了一层。
他把碗端起来喝了一口。
水是甜的。不是加了糖的甜，是杂质没了之后水自己的味道。溪水本来就是这个味道，他以前从来没喝出来过。
铁生在周伯这里学了两年。不是每天都来——周伯没有定规矩，铁生有空就来。老方士不赶他，也不迎他：铁生推开门进来，周伯就教；铁生不来了，周伯也不找。
两年里铁生学了三个阵：净水阵，照明阵，驱蚊阵。都是一阶微阵，村里用得上的小东西。净水阵滤水里的杂质，照明阵发一点微光，驱蚊阵在夏天把蚊子赶开三尺远。
周伯教得慢。不是藏私，是他会的也不多。周伯年轻时上过京畿的司玄台考试，考了三次没过。落第的方士没有官家的传承资格，只能靠自己东拼西凑。他会的阵法全是手抄来的，纸页发黄，字迹潦草，有些阵纹他自己都没完全吃透。
但铁生学得快，快得让周伯害怕。净水阵第二天就稳了，照明阵当天下午就亮了；驱蚊阵，周伯自己刻了五天才把蚊子赶开，铁生第二天晚上院子里一只蚊子都没有了。
周伯蹲在院子里，看着空荡荡的院子，一只蚊子都没有。老方士拍了一下自己的膝盖。
“老天爷赏饭吃。”
这句话他说了不止一次了。
铁生十岁那年的一个下午，铁心跟来了。
铁心七岁，比铁生矮两个头，瘦，但眼睛大。他穿着一件洗得发白的布衫，袖口卷了两道，露出细瘦的手腕。他没进屋，在院子里找了一块石头坐下来。
周伯在教铁生认续骨阵的残图——不是完整的阵，只有半张，是从什么地方抄来的残页。铁生蹲在矮几前，竹签蘸朱砂在纸上比画；周伯坐在旁边，旱烟杆叼在嘴里，偶尔指一下。
铁心坐在院子里的石头上，不说话，不动。眼睛从铁生手里转到周伯手里，又转回来。看不懂，但他看着。
铁生回头看了弟弟一眼。
“他跟你说什么了？”铁生问周伯。
“没说。自己来的。”周伯没抬头，“他愿意看就看。别赶他。”
铁生没赶，他继续学。续骨阵的残图太碎了，每一条阵纹的走向都断了一截，他要把断口补上。补了三遍都不对。第四遍的时候，他回头看了一眼铁心——铁心还坐在那块石头上，七岁的孩子坐了快一个时辰了，没挪过地方。
“铁心。你不饿？”
铁心摇头。
“你不闷？”
铁心摇头。
铁生看了弟弟一会儿。铁心的眼睛很亮，但那种亮不是灵力感应：七岁的铁心还没有开窍，经脉里的灵力是沉的。他看不懂阵图，一个字都不认识，他只是坐着，看着。
铁生想不明白弟弟在看什么。也许在看他的手，也许在看周伯的嘴，也许什么都没看，只是在场。
他转回去继续补阵纹。
那个下午，铁生把续骨阵残图补完了最后一条线。周伯看了看，点了点头。
“行。凑合。”
铁生站起来走到铁心跟前。铁心抬头看他。
铁生说：“走了。”
铁心从石头上跳下来，他的手伸过来，攥住了铁生的手。七岁的手指细瘦，攥不紧，但攥得很用力。
兄弟二人从周伯的土屋走出来。铁生回头看了一眼——周伯站在门口，旱烟杆叼在嘴里，没有嚼。老方士的目光从铁生身上移到铁心身上，停了一下。
周伯说：“那小子。”
铁生回头。
“他的手比你的稳。”
铁生答不上来周伯在说什么。铁心的手攥着他的，小小的，暖暖的。他牵着弟弟走了。
周伯走的那年铁生十二岁。
不是突然的。入秋之后周伯就常常提起“百里外的镇子”和“一个老朋友”。铁生没在意——老方士提起过去的事情就像溪水翻石头，翻一下就过去了，留不住。
但有一天铁生推开门，周伯在收拾东西。一个粗布包袱，不大，装了几件旧衣裳和两本手抄笔记。他把手抄笔记抽出来放在矮几上，就是他教铁生用的那本，纸页发黄，虫蛀了边角。
“这个给你。”
铁生接过来。笔记不厚，十几页，歪歪扭扭地记着十几个阵法的阵图和注解。
“这些是我年轻时候收集的。不值钱，但你看着玩吧。”周伯的语气随意，但他的手指，递笔记的那只手，攥得紧，指甲掐进纸页里，留下了一道印。
铁生翻了翻：净水阵，续骨阵残图，护壁阵草图。然后。
一个他没见过的阵。阵图极为复杂，密密麻麻的符纹缠成一团，像一团纠缠的头发，旁边的注解只有两个字。
“招魂。”
铁生的目光停了一下。
周伯注意到了。他伸手把那一页翻了过去，动作不快，但很坚决，像把一扇门关上了。
“这个不看。这是禁术，天道不允许的。”
铁生抬头。“为什么不允许？”
周伯的脸沉了下来。铁生跟他学了四年，很少见他沉脸。老方士平时像溪边的石头，钝的，软的，什么都磨过去了，但这一下沉得很利。
“招魂阵、封魂阵、仙石炼成阵，这些碰都不能碰。碰了，天道收你的命。”
铁生点头。十二岁的他对“天道”的理解比八岁时多了一些，不是“不能碰的东西”，是“记账的东西”：天道记一切账，你拿了什么，就得还什么。生死是最大的账。
周伯把包袱系好，背在肩上，走到门口。
他在门口站了很久，回头看了一眼溪边的石墩子——半截石墩子戳在水里，像一排豁了口的牙。然后他看了一眼站在院子里的铁生。
铁生站在院门口。没有送。
周伯说：“你这孩子，将来要闯大祸。”
铁生以为他在开玩笑。周伯笑了一下。那个笑容，铁生后来读懂了：不是笑，是替他怕。
老方士补了一句。“但也许，是好事。”
然后他转身要走，走了两步又停了，回过头来。右腿拖着地，身子歪了一下。
“铁生。”
“别碰招魂的东西。”
铁生没说话。
“那不是你能碰的。”周伯的声音不高，像是在跟自己说，“我教不了你更多了。我会的你都学会了。但有些东西，招魂的、封魂的，那不是天赋能碰的，那是天道管的。你碰了，天道记账。记的账你还不清。”
铁生点头。
“你听进去了吗？”
“听进去了。”
周伯看了他一会儿。老方士的眼睛在秋天下午的光里浑浊得像没滤过的溪水。他张了一下嘴，又合上了，想说什么，没说。
他说：“走了。”
右腿拖着地，嘎嘎地响。包袱在背上晃。干草药的苦味跟着他走远了。
铁生站在院门口看着。周伯的背影走到村口土路上，变成一个小点，小点拐了个弯，没了。
溪水的声音从山下传来。很远。很轻。
铁生低头看了看手里的笔记，翻到那一页。招魂。
他没有翻过去。
他把笔记合上，揣进怀里，走回了屋里。
那天夜里铁生在床上躺了很久，掌心朝上摊着。月光从窗棂缝隙里漏进来，照在他的手上。
他把手翻过来，又翻过去。掌心里有一条极细的线，不是纹路，是灵力在经脉里走的痕迹。两年来他每天注灵，经脉里的灵力已经从一条细线变成了一条溪流。不是涌，是流，稳的。
他想起了周伯的话。“天赋是条危险的路。”
他想起了另一句。“别碰招魂的东西。”
他把掌心攥起来。灵力在掌心里面流，像一条被握住的小蛇。
他松开手，翻了个身，闭上眼。
隔壁屋里铁心的呼吸声很轻。铁心七岁了，弟弟的呼吸很浅很匀，像水面上将散未散的雾。
铁生睁着眼看房梁。房梁上有一道裂纹，从这头延到那头。
月光从窗棂缝隙里漏进来。在地上画了一条白线。
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