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卷一 第21章 清退倒计时

    蓝星的清退,比所有人预想得都要快。

    那天下午,辰大海刚从垃圾山回来,就看见深渊中央广场上围满了人。他挤进去一看,广场那块巨大的屏幕上,正滚动着一行刺目的红色大字——

    "泛星文明联盟公告:蓝星文明等级复核提前,最终复核将于三个月后进行。若复核不达标,蓝星将被正式列入清退名单,启动文明清退程序。"

    人群里,一片死寂。

    紧接着,是铺天盖地的哭喊和咒骂。有人在砸东西,有人瘫坐在地上,有人跪在地上祈求上苍。整个深渊,像是一锅被煮沸的水,彻底炸开了。

    辰大海站在人群里,握着妹妹的手,一言不发。

    "三个月……"他在心里默念着这个数字。三个月,说长不长,说短不短。他原以为还有至少一年的时间准备,可现在,复核提前了。

    "老破,"他问,"复核提前,是不是有什么蹊跷?"

    "有。"老破的声音低沉,"文明复核,一般不会无缘无故提前。除非……有人在背后推动。"

    "谁?"

    "不好说。"老破说,"但能推动泛星文明联盟复核进程的,绝不是普通人。蓝星的事,恐怕比我们想象的还要复杂。"

    辰大海的心,一点点沉了下去。

    "哥,"辰星仰起头,怯怯地问,"我们要被赶走了吗?"

    "不会的。"辰大海把她抱起来,声音很轻,却很坚定,"哥不会让任何人赶走我们。"

    他没有告诉妹妹,他心里其实也没有底。他只是一个拾荒少年,凭什么去对抗整个泛星文明联盟?

    可他不能认输。他还有妹妹要保护,还有这个他长大的地方要守护。

    那天晚上,深渊乱成了一锅粥。有人开始连夜收拾东西,准备逃离;有人趁着混乱打砸抢掠;还有人在绝望中,选择结束自己的生命。

    辰大海守着铁皮屋,一晚上没睡。他把门闩得死死的,又在门口堆了几块废铁,防止有人闯进来。

    "老破,"他坐在黑暗中,低声问,"三个月,够我练到能参加万星考核吗?"

    "不够。"老破直截了当地说,"以你现在的实力,别说参加考核,连报名点都进不去。"

    "那怎么办?"

    "唯一的办法,"老破说,"是去报名点碰碰运气。蓝星的报名点,可能会因为复核提前,放宽参赛资格。你要抓住这个机会。"

    "报名点在哪儿?"

    "星域中央城。"老破说,"离深渊三千多公里。坐磁浮列车,得三天。"

    辰大海沉默了。

    三天路程,加上报名费、食宿,他攒下的那点钱,恐怕只够单程。可如果他不去,那三个月后,蓝星就会被清退,一切就都完了。

    "我去。"他下定决心,"不管多难,我都要去。"

    "那辰星呢?"老破问,"你走了,谁照顾她?"

    辰大海愣住了。

    这是他最放心不下的事。妹妹体弱,离不开人照顾。他要是走了,妹妹一个人留在深渊,他怎么放心?

    "我……我再想想。"他说。

    第二天一早,他去找到了铁皮叔。

    "叔,"他说,"我想去报名点,参加万星考核。"

    铁皮叔正在喝茶,闻言差点呛到:"你说什么?你要参加万星考核?小子,你知道那是什么地方吗?那是全宇宙天才云集的考场,你一个拾荒的,去那儿不是送死吗?"

    "我知道。"辰大海说,"可蓝星要清退了。我要是做点什么,三个月后,我们都得完。"

    铁皮叔沉默了很久。

    "辰星呢?"他问,"你走了,她怎么办?"

    "我……想请叔帮忙照看。"辰大海说,"我妹妹体弱,我每个月会托人把钱带回来,够她吃住和买药的。等我考核完,就回来接她。"

    铁皮叔盯着他看了半晌,忽然叹了口气:"你是个好哥哥。行,辰星的事,叔帮你看着。不过丑话说在前头——你要是死在考核里,叔可不负责给她养老送终。"

    "不会的。"辰大海笑了笑,"我会活着回来的。"

    他转身要走,铁皮叔又叫住他:"等等。你一个人去,路上不安全。叔给你写封信,你到中央城,去找一个叫'老周'的人。他欠叔一个人情,会照应你。"

    辰大海愣了一下,接过信,郑重地道了谢。

    他没有想到,铁皮叔这个平日里精于算计的老狐狸,在这种时候,居然愿意帮他。

    走出铁皮宫的时候,阳光正好。辰大海抬头看了看天,忽然觉得,那灰蒙蒙的天,好像也没那么让人绝望了。

    他回到铁皮屋,开始收拾行李。

    辰星坐在床上,看着他忙里忙外,小声问:"哥,你是不是要出远门?"

    辰大海的动作顿了顿,转身蹲下来,摸了摸她的头:"嗯,哥要出去一趟,办点大事。你在家乖乖的,听铁皮叔的话,好不好?"

    "嗯。"辰星乖乖点头,又补了一句,"哥,你早点回来。"

    "好。"辰大海笑着答应,"哥答应你,一定早点回来。"

    他背起行囊,最后看了一眼这个小小的铁皮屋,然后头也不回地,走进了深渊的晨光里。

    身后,辰星趴在窗口,望着他的背影,小手紧紧攥着那只修好的机器人。

    "哥,"她轻声说,"我等你回来。"

    辰大海没有回头,但他能感觉到,妹妹的目光,一直落在他背上。

    他走出深渊的入口时,忍不住停下来,回头望了一眼。晨曦里,那座由废铁和垃圾堆成的"城市",正笼罩在一片灰蒙蒙的雾霭中。那些高低错落的铁皮屋、蜿蜒的巷道、成山的垃圾堆,是他长大的地方,也是他唯一的根。

    "我会回来的。"他低声说,"等我回来的时候,蓝星,不会再有清退了。"

    他转过身,大步流星地朝磁浮车站的方向走去。

    路上,他遇见了不少同样背起行囊往外走的人。有拖家带口的,有孤身一人的,每个人的脸上都带着迷茫和惶恐。清退的消息,像是压在所有人心头的一块巨石,让人喘不过气。

    辰大海没有跟任何人搭话。他只是低着头,一步步往前走。

    他知道,自己走的这条路,注定孤独。

    但他也相信,路的尽头,一定有光。

    怀里,老破的声音难得温和地响起:"小子,这一路,我会陪着你。"

    辰大海没有回答,只是轻轻握了握掌心里的晶体。

    晨风拂过他的脸颊,带着深渊特有的铁锈味。他深吸一口气,走进了更远处的晨光里。

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