第23章 不祥的哭嫁夜
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苏小生的亲事，快得像一阵风。
雷老虎的钱一开道，什么路都是平的。
看人户，合八字，定日子，前后不到一个月。
办酒那天，雷老虎坐首席。
他穿着那件涤卡中山装，挨桌敬酒，碗碗见底。苏家的亲戚轮番给他作揖，说他仁义，说苏家祖坟冒了青烟，攀上这么一门亲。苏守成陪着坐了半桌，咳一阵，喝一口，脸上泛着病态的红。王桂兰从头笑到尾，脸上的褶子都笑开了。
苏春棠在灶房和新房之间穿梭，端菜，收碗，给新嫂子铺床。
每经过堂屋一回，她就觉得那些目光在她背上扎一回。没人明说，但人人都知道——这顿喜酒是雷老虎买的单，买单的下一顿，就是她。
苏小生结婚那天，闹洞房的人还没散，雷老太婆就把王桂兰拉到一边。苏春棠在窗外听见了。
“小生的喜事办了，该办正事了。我翻了黄历，腊月初六，好日子。”
王桂兰的声音有点发虚：“腊月……是不是急了点？”
“急啥子？”雷老太婆的嗓门不小，“钱花了，礼下了，酒喝了，我家老虎三十几了，等不得了。再说，早点把人接过去，你家的药钱也有着落，两好合一好。”
窗外，苏春棠端着一摞空碗，在原地站了很久。
腊月初六。今天冬月初九。还剩二十七天。
她给自己数的三年，到头来，只剩下二十七天。
新嫂子过门第七天，跟苏春棠在溪边洗衣裳，试探着开了口。
“妹子，嫂子跟你说句掏心窝的话，你别恼。”王晓芹捶着衣裳，不看她，“你这个亲事……还是办了好。不是嫂子向着雷家。你想想，我进门的彩礼、这场酒，全是雷家出的。你要是拖着不嫁，人家把钱往回一讨，日子就没法过。妹子，嫂子求你了。”
苏春棠蹲在下游，没有答话。她忽然明白了：从她哥拜堂那天起，这个家就欠着雷老虎的。全家都是人质，她也是。
她哥苏小生，从那以后不大敢看她的眼睛。有一回夜里，她听见哥在堂屋跟她爹说：“爹，我对不住棠儿。”她爹半天没说话，后来咳了两声，说：“一家人，说啥子对得住对不住。”
冬月十九那天，出了桩意外。苏守成半夜咳醒，咳出的痰里带了血，一口接一口，止不住。请张郎中来看，郎中把完脉，把苏小生叫到外头说了半天。苏春棠在门缝里听见了三个字：“熬日子。”
从那天起，她把“跑”这个念头掐死了。爹在熬日子，她跑了，爹的药钱就断了，哥嫂的家也就散了。她的脚，被爹的病、哥的家，拴死在这块地上了。
从哥结婚的那天起，她天天都在想新招。装病？雷家会请郎中来，装得了一时，装不了一世。跑？爹的病拴着她。去公社告状？告什么？父母之命，彩礼两讫，公社的干部只会劝她“听家里安排”。她想了一圈又一圈，招招都是死路。手里只剩最后一张底牌——她自己。可这张牌一亮出去就收不回来，不到鱼死网破的那一刻，不能亮。
她还在等时机，时机却不等她。转眼，就到了哭嫁夜。
出嫁的前一夜，按规矩，要哭嫁。
掌灯时分，本家的婶娘嫂子都来了，挤了半屋。王晓芹刚过门一个月，也坐在床边陪着。王桂兰点了三炷香插在门角落，屋里弥漫着一股又甜又苦的香气。
苏春棠坐在床沿上，看着这一屋子人，忽然觉得很好笑。她知道，这一屋子的眼泪，有几分是真的，有几分是规矩。
可她没想到，先哭出来的是她自己。
不是她想哭。是王桂兰刚起了个头，那哭嫁的调子一起——“我的女儿哟，娘把你养到十七八哟——”她的眼泪自己就下来了，止都止不住。
她哭的不是要嫁人了。她哭的是，十七八年了，这个家，穷是穷，破是破，可从明天起，连这个穷窝都不是她的了。她哭的是她爹，坐在堂屋门槛上，一声接一声地咳，从下午坐到现在，没有进来，也没有走。她哭的是大黄——大黄，你在哪里？你晓不晓得，明天，我的花轿就要抬给别人了？
她哭一声，王桂兰就接一声，婶娘嫂子们也跟着抹眼泪。哭声一屋子，此起彼伏。哭着哭着，她分不清哪些眼泪是规矩，哪些眼泪是命了。
哭过了，要梳头。
婶娘把她的辫子拆开，一下一下地梳，一边梳一边念：
“一梳梳到尾——”
“二梳白发齐眉——”
念到“白发齐眉”四个字，苏春棠的眼泪又涌了上来。她望着铜镜里的自己，忽然想起海棠峰上那个传说：罗知府给夫人种了一山的海棠，夫人死了，葬在花底下。那是真的白发齐眉，齐到坟里去。
她呢？她的“白发齐眉”，从明天起，就要给一个喝酒打人的男人了。
“三梳儿孙满地——”
梳完了头，要开脸。婶娘用两根棉线，在她脸上绞汗毛。线一紧一松，细细的疼。她闭着眼，一声不吭。绞完了，婶娘端详着她：“好了，这下像个新娘子了。”
镜子里的人，脸蛋白净，眉眼分明，唇上点了胭脂。她看着那个人，觉得陌生。
客人散尽，夜就静了。
王桂兰临走前，在门口站了一会儿，想说什么，最终只说了一句：“棠儿，到了那边，忍着点。女人家，都是这么过来的。”
苏春棠没有应声。
等屋里的灯全灭了，她从枕头底下摸出四样东西，一样一样，摆在床沿上，就着窗外的月光看。
一把铁钉刀。刀柄的布条磨破了，刀身磨得发亮。大黄小时候送她的，她带了十年。定亲酒那天，它替她挡了一回。
一把裁衣剪。她娘的，黑铁的，握了二十年，剪口磨得飞快。她请娘给她作嫁妆，说用惯了有感情。它比铁钉刀长，比铁钉刀快，铰起布来咔嚓咔嚓的，铰骨头，想来也差不到哪去。她把它放在枕头底下的时候，手没有抖。
一把桃木梳。齿距均匀，梳背圆润，是大黄学艺归来那年，在溪边亲手递给她的。她接过梳子，一句话没说，转身走了——握着梳子的那只手，一路都没有松开。
一方帕子，折得方正，她看了一会，最后还是没有展开。
除此之外，还有半张白纸和一支铅笔头。白天趁人不注意，从苏小生的账本后面撕的。
她把纸铺在膝盖上，借着月光，一笔一划地写：
“大黄：”
写完这两个字，笔就停住了。
写什么呢？写我明天要嫁人了？写你别怪我？写了，又怎么送到他手里？他就在这十里八乡，可见一面，比登天还难。
她捏着那张只写了两个字的纸，坐了很久。然后把纸对折，再对折，撕了，撕得很碎，从窗户缝里撒出去。碎纸片在夜风里打了几个旋，落进菜地里，看不见了。
她把桃木梳用红布包好，贴身收了。把铁钉刀攥在手里，攥了很久很久。
然后她对着窗外，轻轻说了一句话，声音小得只有她自己听得见：
“大黄，刀和剪子，我都带着。他要是敢碰我——”
她没有说完。窗外的月亮钻进云里，屋里黑了下来。
五更天，她是被鞭炮声惊醒的。
噼里啪啦，从村口的方向，一阵近过一阵。接着是唢呐，嘀嘀嗒嗒，吹的是《迎亲调》，调子又尖又亮，像一把锥子，把整个四宝村从睡梦中锥了起来。
她听见院坝里脚步乱响，王桂兰在喊：“来了来了！花轿到村口了！”
苏春棠坐起身，摸到铜镜，就着窗外将亮不亮的天光，最后看了一眼那个红妆的、陌生的自己。
然后她笑了一下。
谁也不知道她为什么笑。只有她自己知道——
该来的，来了。
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雷老虎的钱一开道，什么路都是平的。
看人户，合八字，定日子，前后不到一个月。
办酒那天，雷老虎坐首席。
他穿着那件涤卡中山装，挨桌敬酒，碗碗见底。苏家的亲戚轮番给他作揖，说他仁义，说苏家祖坟冒了青烟，攀上这么一门亲。苏守成陪着坐了半桌，咳一阵，喝一口，脸上泛着病态的红。王桂兰从头笑到尾，脸上的褶子都笑开了。
苏春棠在灶房和新房之间穿梭，端菜，收碗，给新嫂子铺床。
每经过堂屋一回，她就觉得那些目光在她背上扎一回。没人明说，但人人都知道——这顿喜酒是雷老虎买的单，买单的下一顿，就是她。
苏小生结婚那天，闹洞房的人还没散，雷老太婆就把王桂兰拉到一边。苏春棠在窗外听见了。
“小生的喜事办了，该办正事了。我翻了黄历，腊月初六，好日子。”
王桂兰的声音有点发虚：“腊月……是不是急了点？”
“急啥子？”雷老太婆的嗓门不小，“钱花了，礼下了，酒喝了，我家老虎三十几了，等不得了。再说，早点把人接过去，你家的药钱也有着落，两好合一好。”
窗外，苏春棠端着一摞空碗，在原地站了很久。
腊月初六。今天冬月初九。还剩二十七天。
她给自己数的三年，到头来，只剩下二十七天。
新嫂子过门第七天，跟苏春棠在溪边洗衣裳，试探着开了口。
“妹子，嫂子跟你说句掏心窝的话，你别恼。”王晓芹捶着衣裳，不看她，“你这个亲事……还是办了好。不是嫂子向着雷家。你想想，我进门的彩礼、这场酒，全是雷家出的。你要是拖着不嫁，人家把钱往回一讨，日子就没法过。妹子，嫂子求你了。”
苏春棠蹲在下游，没有答话。她忽然明白了：从她哥拜堂那天起，这个家就欠着雷老虎的。全家都是人质，她也是。
她哥苏小生，从那以后不大敢看她的眼睛。有一回夜里，她听见哥在堂屋跟她爹说：“爹，我对不住棠儿。”她爹半天没说话，后来咳了两声，说：“一家人，说啥子对得住对不住。”
冬月十九那天，出了桩意外。苏守成半夜咳醒，咳出的痰里带了血，一口接一口，止不住。请张郎中来看，郎中把完脉，把苏小生叫到外头说了半天。苏春棠在门缝里听见了三个字：“熬日子。”
从那天起，她把“跑”这个念头掐死了。爹在熬日子，她跑了，爹的药钱就断了，哥嫂的家也就散了。她的脚，被爹的病、哥的家，拴死在这块地上了。
从哥结婚的那天起，她天天都在想新招。装病？雷家会请郎中来，装得了一时，装不了一世。跑？爹的病拴着她。去公社告状？告什么？父母之命，彩礼两讫，公社的干部只会劝她“听家里安排”。她想了一圈又一圈，招招都是死路。手里只剩最后一张底牌——她自己。可这张牌一亮出去就收不回来，不到鱼死网破的那一刻，不能亮。
她还在等时机，时机却不等她。转眼，就到了哭嫁夜。
出嫁的前一夜，按规矩，要哭嫁。
掌灯时分，本家的婶娘嫂子都来了，挤了半屋。王晓芹刚过门一个月，也坐在床边陪着。王桂兰点了三炷香插在门角落，屋里弥漫着一股又甜又苦的香气。
苏春棠坐在床沿上，看着这一屋子人，忽然觉得很好笑。她知道，这一屋子的眼泪，有几分是真的，有几分是规矩。
可她没想到，先哭出来的是她自己。
不是她想哭。是王桂兰刚起了个头，那哭嫁的调子一起——“我的女儿哟，娘把你养到十七八哟——”她的眼泪自己就下来了，止都止不住。
她哭的不是要嫁人了。她哭的是，十七八年了，这个家，穷是穷，破是破，可从明天起，连这个穷窝都不是她的了。她哭的是她爹，坐在堂屋门槛上，一声接一声地咳，从下午坐到现在，没有进来，也没有走。她哭的是大黄——大黄，你在哪里？你晓不晓得，明天，我的花轿就要抬给别人了？
她哭一声，王桂兰就接一声，婶娘嫂子们也跟着抹眼泪。哭声一屋子，此起彼伏。哭着哭着，她分不清哪些眼泪是规矩，哪些眼泪是命了。
哭过了，要梳头。
婶娘把她的辫子拆开，一下一下地梳，一边梳一边念：
“一梳梳到尾——”
“二梳白发齐眉——”
念到“白发齐眉”四个字，苏春棠的眼泪又涌了上来。她望着铜镜里的自己，忽然想起海棠峰上那个传说：罗知府给夫人种了一山的海棠，夫人死了，葬在花底下。那是真的白发齐眉，齐到坟里去。
她呢？她的“白发齐眉”，从明天起，就要给一个喝酒打人的男人了。
“三梳儿孙满地——”
梳完了头，要开脸。婶娘用两根棉线，在她脸上绞汗毛。线一紧一松，细细的疼。她闭着眼，一声不吭。绞完了，婶娘端详着她：“好了，这下像个新娘子了。”
镜子里的人，脸蛋白净，眉眼分明，唇上点了胭脂。她看着那个人，觉得陌生。
客人散尽，夜就静了。
王桂兰临走前，在门口站了一会儿，想说什么，最终只说了一句：“棠儿，到了那边，忍着点。女人家，都是这么过来的。”
苏春棠没有应声。
等屋里的灯全灭了，她从枕头底下摸出四样东西，一样一样，摆在床沿上，就着窗外的月光看。
一把铁钉刀。刀柄的布条磨破了，刀身磨得发亮。大黄小时候送她的，她带了十年。定亲酒那天，它替她挡了一回。
一把裁衣剪。她娘的，黑铁的，握了二十年，剪口磨得飞快。她请娘给她作嫁妆，说用惯了有感情。它比铁钉刀长，比铁钉刀快，铰起布来咔嚓咔嚓的，铰骨头，想来也差不到哪去。她把它放在枕头底下的时候，手没有抖。
一把桃木梳。齿距均匀，梳背圆润，是大黄学艺归来那年，在溪边亲手递给她的。她接过梳子，一句话没说，转身走了——握着梳子的那只手，一路都没有松开。
一方帕子，折得方正，她看了一会，最后还是没有展开。
除此之外，还有半张白纸和一支铅笔头。白天趁人不注意，从苏小生的账本后面撕的。
她把纸铺在膝盖上，借着月光，一笔一划地写：
“大黄：”
写完这两个字，笔就停住了。
写什么呢？写我明天要嫁人了？写你别怪我？写了，又怎么送到他手里？他就在这十里八乡，可见一面，比登天还难。
她捏着那张只写了两个字的纸，坐了很久。然后把纸对折，再对折，撕了，撕得很碎，从窗户缝里撒出去。碎纸片在夜风里打了几个旋，落进菜地里，看不见了。
她把桃木梳用红布包好，贴身收了。把铁钉刀攥在手里，攥了很久很久。
然后她对着窗外，轻轻说了一句话，声音小得只有她自己听得见：
“大黄，刀和剪子，我都带着。他要是敢碰我——”
她没有说完。窗外的月亮钻进云里，屋里黑了下来。
五更天，她是被鞭炮声惊醒的。
噼里啪啦，从村口的方向，一阵近过一阵。接着是唢呐，嘀嘀嗒嗒，吹的是《迎亲调》，调子又尖又亮，像一把锥子，把整个四宝村从睡梦中锥了起来。
她听见院坝里脚步乱响，王桂兰在喊：“来了来了！花轿到村口了！”
苏春棠坐起身，摸到铜镜，就着窗外将亮不亮的天光，最后看了一眼那个红妆的、陌生的自己。
然后她笑了一下。
谁也不知道她为什么笑。只有她自己知道——
该来的，来了。
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