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第9章 先声夺人

    燃烧的巨兽如同决堤的洪流,在营寨内横冲直撞,棚屋、望楼、栅栏纸糊般崩塌、碎裂。

    火线从战象身上滴落,落在倒塌的棚屋、木栅以及帐篷上。

    正值夏季,天干物燥,战象过处火焰腾起,营寨很快蔓延起火海。

    铜锣声炸裂开来,寨内乱成一锅粥。

    “失火了,快来救火”、“快拦住战象,别让它们乱撞”……

    有人拎着木桶救火,有人将牛毛毡浸湿铺在火焰上,有人拿了刺钩、长矛想挡住发狂的象群,结果被象鼻一甩,飞出老远……

    陈石等人朝着营寨东侧奔去,路上与南诏兵擦肩而过,混乱之际没人怀疑。

    东面山坳用木桩结成丈许高的栅墙,栅墙上绑缚着毒荆刺,营门处一左一右树着箭楼,郑全预料的没错,这里是关押战俘的地方。

    营寨内火起,战俘营内的兵丁早已严阵以待。看到陈石等人奔来,有人高声喝问道:“站住,干什么?”

    郑全用南诏语应道:“象棚起火,军将担心俘营有失,让我等前来帮着守护。”

    看到青抹额、赭红麻布短褐的装扮,守卫没有起疑,箭楼上有人下令:“打开营门,让他们进来。”

    营门缓缓拉开,众人急冲入内,一股酸臭、腐甜味直冲鼻间,闻之欲呕。

    借着栅墙四周插着的火把,陈石看到密密麻麻的人群被囚禁在狭小的营寨内。

    营门打开,人群一阵骚动,南诏兵厉声喝骂,挥动皮鞭朝那些捆缚的人群抽去。

    “啪啪啪”,鞭声尖啸,让人心悸。

    借着火光,可以看清狭小的空间内人挤人,密密麻麻没有转身之地,也不知死活。

    成群的蝇虫在人群上空飞舞,臭味从他们身上涌出,黑乎乎的地面流淌着污秽。

    陈石听到耳畔呼吸急促,转头看见郑全双眼赤红,手攥紧刀柄,忙急声低语道:“先解决掉箭楼上的人,控制住高处。”

    举手示意,郑全和王壮等人分别带人前往两处箭楼;陈石将弓握在手中,探手取箭、蓄势待发。

    箭楼上响起争斗、惨叫声,南诏兵抬头望去,不明所以。

    陈石弯弓搭箭,箭如闪电,正中不远处的南诏兵咽喉。

    “杀。”其他人纷纷挥刀砍向尚在发愣的南诏兵。

    异变突起,地上的囚徒又是一阵骚乱,不知道南诏人为何内乱。

    看守俘营的三十几名南诏兵很快被解决,陈石举起火把,大声吼道:“我是剑南东川梓州定义军陈石,王将军何在?”

    人群立时炸响,有人高声喊道:“陈郎君,我是眉州昭武校尉徐致,速来救我。”

    “我也是梓州的,和陈郎君是老乡。”

    ……

    喊叫声响成一处,乱糟糟根本无法分辨,有人起身想拖着绑在一起的同伴往外奔,却被绊倒,跌作一团。

    眼见情形失控,陈石抬手向空中射出一箭,尖锐的啸声破空,人群一寂。

    陈石厉声吼道:“都别吵,王将军在哪?”

    有个清亮的声音回应道:“小郎君认得王将军吗?”

    陈石朝声音方向望去,高声道:“翊麾副尉何深曾做过王将军的护卫,黄昏时看到王将军,特来营救。”

    “何胡子?”一个洪亮的声音响起,笑道:“本将在此。”

    一个壮汉从人群中站起,身材魁梧,恍如铁塔。

    陈石忍着恶臭,踩着脚下粘腻的泥泞,拨开挡在身前的众人,朝壮汉走去。

    走得近了,看清那壮汉穿着粗麻衣,满面黑须、双目有神、肩宽背厚,不怒自威。

    拇指粗的藤条深勒在手脚上,陈石挥刀斩断,看到王天运的踝骨被磨得血肉糢糊。

    王天运缓缓活动着手脚,浑身发出“咔吧”声响,望着陈石笑道:“小郎君,你叫陈石吧,我记下了。”

    郑全、许宾等人纷纷挥刀割断绑住袍泽的藤绳,不少人跪在地上喜极而泣。

    那王天运边往营寨门口走边高声喊道:“能动的赶紧拾取兵刃,守稳营寨。”

    陈石忙跟在他身畔,走出几步王天运身旁便多出好几人,要将陈石挤到旁边。

    “陈郎君过来,说说外面是什么情形?”王天运招手示意让他靠近。

    “我等三十七人在何深校尉率领下,乔装成吐蕃商队过了赕龙寨,晚间便驻在赕龙寨北。”陈石急促地道:“酉时何校尉看到王将军,便说动回纥商队一同袭营,眼下入营的有四十人,营寨外还有六十余人。”

    说话间,几人登上箭楼,只见营寨内火光冲天,夜风带着热浪扑面而来,战象仍在火海中横冲直撞。

    一座望楼轰然坍塌,溅起漫天火星。王天运得知陈石点了象棚,放出战象冲营,当即一拍栏杆,道:“走,趁乱杀过去。”

    陈石一愣,道:“还有许多袍泽未救下……”

    王天运转身丢下一句话,“战机转瞬即逝,不可拖延,速速跟上。”

    下了箭楼,已有数十人被救下,聚拢在营门前。

    王天运伸手取过把横刀,目光扫看众人,高声喝道:“本将是剑南都知兵马使王天运,能动的都跟老子杀出去。”

    “杀出去!”、“杀死这些南蛮子!”、“报仇!”

    怒吼声如火山喷发,这些被囚的将士受到非人折磨,对南诏兵恨之入骨。

    王天运满意地点点头,看到陈石等人身穿着南诏军服,道:“你们冲在前面,浑水摸鱼。”

    营门打开,郑全、许宾牟等人率先冲出,陈石则紧跟在壮汉身边。

    赕龙寨军将阿苛吉面黑如铁地站在点兵台上,水珠从牛角铁盔边缘滑落,滴落在唐式山文甲上,这副盔甲是从杀死的一名唐将身上剥下。

    晚间两壶烈酒余威尚在,火起时阿苛吉睡得死沉,直到亲卫用数桶冷水泼在他身上,才将他从醉梦唤醒。

    看着四处火起,阿苛吉怒火中烧,该死的象奴竟让象棚失火,等火势扑灭定要把他们统统吊死。

    一头浑身浴火的战象撞开围栏,朝点兵台冲来,身边亲卫忙上前用长矛树起“刺林”,抵住战象冲来的脚步。

    点兵台如同狂涛中的孤礁,阿苛吉有种摇摇欲坠的感觉。阿苛吉退后半步,厉声吼道:“打开寨门,将象先赶出去,救火要紧。”

    号角声响起,北面的寨门打开,战象在长枪、铁矛的驱赶下冲了出去。

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