第3章 商队藏身夜
商队营地扎在一片杨树林边上，七八辆马车围成半圆，中间生着两堆火。
几个伙计正在卸货，看见沈清商回来，有人迎上来。
“东家，货都清点过了，少了两匹绢布，有三个兄弟受伤了。”
沈清商点点头，翻身下马，看了看受伤的伙计，没有大碍。然后朝萧仁招了招手，萧仁跟着她走进营地，营地角落搭着一顶小帐。
沈清商掀开帘子，里面铺着干草和一张兽皮：“委屈萧兄先在这里歇一晚，明日一早我们进城。”
萧仁钻进帐子，坐下来。沈清商没走，在帐口蹲下，从怀里掏出一只陶瓶递过来：“金疮药，涂在烧伤上，三天就能结痂。”
萧仁接过陶瓶，拔开塞子闻了闻，桐油和石灰的味道。他抬头看了沈清商一眼，这人身上带着军中药，不是普通商贾。
“沈兄走哪条道？”
沈清商笑了：“什么都瞒不过萧兄。北境，往云中郡贩盐铁。”
云中郡，秦军北征匈奴的粮草转运地。盐铁专卖，没有官府批文，谁敢碰这条线？
萧仁没接话，把药涂在手上。凉意渗进皮肤，疼得他咬紧了牙。
沈清商看着他涂完药，忽然开口：“萧兄那一手烟雾，是从哪儿学来的？”
“家传。”
“家传？”沈清商眯起眼，“我走南闯北这么多年，没见过哪家传这种本事。荨麻烧出来的烟能熏得人睁不开眼，这法子，军中斥候都用不出来。”
萧仁把陶瓶塞好，递回去：“沈兄见多识广，在下佩服。”
沈清商没接陶瓶，站起身：“药你留着，明日进城还能用一次。”他转身要走，又停住，“萧兄，那令牌，你最好收好。咸阳城里，认得那纹路的人不止我一个。”
萧仁的手一顿。帐帘落下，沈清商的脚步声远了。
萧仁坐下来，手里拿出那块令牌。三足乌，秦国的图腾之一，但寻常人家根本不敢用这个纹路。
能用三足乌做令牌的，只有咸阳城里那几个大人物。他想起疤脸男人临死前那句话：“你以为逃得掉？”
帐外传来伙计们的说话声。有人在骂劫匪，有人在清点损失。
萧仁闭上眼。沈清商能认出令牌，说明她跟咸阳城里的势力有交集。但她没有当场翻脸，反而给自己治伤，还提醒自己小心。
这人要么是另有所图，要么就是跟令牌的主人不是一路人。不管是哪种，萧仁现在都需要她。
他睁开眼，掀开帐帘走出去。营地里，伙计们已经围坐在火堆旁。有人烤着干饼，有人往锅里丢肉干。
沈清商坐在火堆边，手里拿着一卷竹简，正在看账目。
萧仁走过去，在他对面坐下：“沈兄，明日进城，可有门路？”
沈清商放下竹简，看着他：“萧兄想进城？”
“想。”
“咸阳城现在查得严，没有身份凭证，连城门都进不去。”沈清商顿了顿，“不过，我商队里正好缺一个账房先生。”
萧仁抬起头，沈清商从怀里掏出一块木牍，上面刻着字，是商队人员的名录。
他指着最下面一行：“王五，会稽人，商队账房。上个月病死了，还没来得及补人。”
萧仁看着那行字，沉默了一会儿：“沈兄这是要帮我？”
沈清商把木牍收回去：“还你救命之恩。明日进城，你扮作王五，跟在我商队里。到了咸阳，咱们两清。”
萧仁盯着她的眼睛，火光照在那张年轻的脸上，她的眼神清澈无比，看不出什么破绽，但这世上没有无缘无故的帮忙。
“沈兄想要什么？”
沈清商笑了：“萧兄那一手烟雾，若是用在北境，能救不少人的命。”
萧仁明白了，这人看上的不是他的命，是他脑子里的东西。
“成交。”
沈清商站起身，拍了拍袍子上的灰：“明日卯时出发，萧兄早些歇息。”她走了两步，又回头，“对了，萧兄这一身衣服太显眼，我让人给你找件伙计的衣裳换上。”
萧仁低头看了看自己身上的衣服。血迹斑斑，烧了好几个洞，确实不像个账房先生。
沈清商朝一个伙计招了招手，低声说了几句。那伙计跑进一辆马车，翻出一件灰褐色的粗布短衣，一条麻布裤子，一双草鞋。
“萧先生，这是东家让准备的。”
萧仁接过衣服，回到帐子里换上。粗布磨得皮肤生疼，但比那身血衣强多了。
他把令牌塞进怀里，又摸了摸，确认不会掉出来。
帐外，火堆渐渐暗下去。伙计们三三两两躺下，有人打鼾，有人低声说着话。
萧仁躺下来，盯着帐顶。脑子里反复盘算着明天的路，沈清商这个人，可信几分？
他不知道，但他没有别的选择。咸阳城里，那个派死士杀他的人，一定还在等着他回去。也必须弄清楚，为什么一个家道中落的读书人，值得派出三波死士。
萧仁闭上眼，手心的伤还在隐隐作痛，他慢慢攥紧拳头。
第二天卯时，天还没亮，商队就出发了。萧仁骑在一匹骡子上，跟在沈清商的马车后面。
他穿着粗布短衣，脸上抹了把灰，看起来跟普通伙计没什么两样。车队沿着官道走了两个时辰，咸阳城的轮廓出现在地平线上。
城墙高耸，黑瓦灰砖，在晨雾中像一头蹲伏的巨兽。萧仁远远看着那座城，心跳快了几分。
他上辈子是化学老师，这辈子是个被追杀的倒霉蛋。但不管哪辈子，他都没见过这样的城。
城墙高得让人喘不过气，城门洞开，像一张大嘴，等着吞掉所有进去的人。
沈清商从马车里探出头来，朝萧仁招了招手。萧仁催骡子赶上去，沈清商压低声音说：“城门查得严，待会儿你别说话，我来应付。记住，你是王五，会稽人，在商队干了三年账房。”
萧仁点了点头，车队继续往前走，离城门越来越近。
萧仁看见城门口站着一排士兵，个个披甲持戈，目光锐利。
领头的是个百夫长，腰间挂着一块令牌，正挨个检查过往行人的凭证。
一个挑着担子的老农被拦下来，百夫长翻了翻他的竹简，又看了看他的脸，挥手放行。
两个书生模样的年轻人被拦下来，百夫长问了几句话，也放行了。
轮到商队，百夫长抬手拦住：“停。”
沈清商从马车上跳下来，脸上堆着笑，从怀里掏出一卷竹简递过去：“将军，小人是北境贩盐铁的商贾，这是商队的名录和批文。”
百夫长接过竹简，翻了几页，目光扫过商队众人：“王五是谁？”
萧仁的心猛地一紧，沈清商面不改色，回头朝萧仁喊了一声：“王五，将军叫你。”
萧仁从骡子上下来，走到百夫长面前，低着头，双手垂在身侧。百夫长盯着他看了几息：“你是账房？”
“是。”萧仁压低声音，尽量让语气听起来像个老实巴交的伙计。
“会稽人？”
“是。”
“来咸阳做什么？”
“随东家贩货。”
百夫长又看了他一眼，忽然伸出手：“把手伸出来。”
萧仁心里咯噔一下，他手心的烧伤还没好，缠着布条，一看就不是账房先生的手。
但他没犹豫，慢慢伸出右手。百夫长抓住他的手腕，翻开手掌，看见缠着的布条，眉头一皱。
“这是怎么回事？”
萧仁还没来得及开口，沈清商已经抢上前来：“将军，这伙计前日在路上被劫匪伤了手，草民已经给他上了药，不碍事的。”
百夫长松开萧仁的手，目光在沈清商和萧仁之间来回扫了一圈。
“劫匪？”
“是，就在城外三十里的土路上，一伙蒙面劫匪，杀了草民三个伙计，抢了两匹绢布。”沈清商说着，从怀里掏出一块木牍，“这是报官的文书，将军可以查验。”
百夫长接过木牍，看了看，又递回去：“进城之后，去县衙补一份备案。”
“是，是。”
百夫长挥了挥手，商队重新上路。
萧仁翻身上骡子，手心全是汗。他回头看了一眼城门，那个百夫长正盯着他的背影，目光冷得像刀子。
他转过头，攥紧了缰绳。咸阳城，他进来了。那个派死士杀他的人，一定也在这里。
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几个伙计正在卸货，看见沈清商回来，有人迎上来。
“东家，货都清点过了，少了两匹绢布，有三个兄弟受伤了。”
沈清商点点头，翻身下马，看了看受伤的伙计，没有大碍。然后朝萧仁招了招手，萧仁跟着她走进营地，营地角落搭着一顶小帐。
沈清商掀开帘子，里面铺着干草和一张兽皮：“委屈萧兄先在这里歇一晚，明日一早我们进城。”
萧仁钻进帐子，坐下来。沈清商没走，在帐口蹲下，从怀里掏出一只陶瓶递过来：“金疮药，涂在烧伤上，三天就能结痂。”
萧仁接过陶瓶，拔开塞子闻了闻，桐油和石灰的味道。他抬头看了沈清商一眼，这人身上带着军中药，不是普通商贾。
“沈兄走哪条道？”
沈清商笑了：“什么都瞒不过萧兄。北境，往云中郡贩盐铁。”
云中郡，秦军北征匈奴的粮草转运地。盐铁专卖，没有官府批文，谁敢碰这条线？
萧仁没接话，把药涂在手上。凉意渗进皮肤，疼得他咬紧了牙。
沈清商看着他涂完药，忽然开口：“萧兄那一手烟雾，是从哪儿学来的？”
“家传。”
“家传？”沈清商眯起眼，“我走南闯北这么多年，没见过哪家传这种本事。荨麻烧出来的烟能熏得人睁不开眼，这法子，军中斥候都用不出来。”
萧仁把陶瓶塞好，递回去：“沈兄见多识广，在下佩服。”
沈清商没接陶瓶，站起身：“药你留着，明日进城还能用一次。”他转身要走，又停住，“萧兄，那令牌，你最好收好。咸阳城里，认得那纹路的人不止我一个。”
萧仁的手一顿。帐帘落下，沈清商的脚步声远了。
萧仁坐下来，手里拿出那块令牌。三足乌，秦国的图腾之一，但寻常人家根本不敢用这个纹路。
能用三足乌做令牌的，只有咸阳城里那几个大人物。他想起疤脸男人临死前那句话：“你以为逃得掉？”
帐外传来伙计们的说话声。有人在骂劫匪，有人在清点损失。
萧仁闭上眼。沈清商能认出令牌，说明她跟咸阳城里的势力有交集。但她没有当场翻脸，反而给自己治伤，还提醒自己小心。
这人要么是另有所图，要么就是跟令牌的主人不是一路人。不管是哪种，萧仁现在都需要她。
他睁开眼，掀开帐帘走出去。营地里，伙计们已经围坐在火堆旁。有人烤着干饼，有人往锅里丢肉干。
沈清商坐在火堆边，手里拿着一卷竹简，正在看账目。
萧仁走过去，在他对面坐下：“沈兄，明日进城，可有门路？”
沈清商放下竹简，看着他：“萧兄想进城？”
“想。”
“咸阳城现在查得严，没有身份凭证，连城门都进不去。”沈清商顿了顿，“不过，我商队里正好缺一个账房先生。”
萧仁抬起头，沈清商从怀里掏出一块木牍，上面刻着字，是商队人员的名录。
他指着最下面一行：“王五，会稽人，商队账房。上个月病死了，还没来得及补人。”
萧仁看着那行字，沉默了一会儿：“沈兄这是要帮我？”
沈清商把木牍收回去：“还你救命之恩。明日进城，你扮作王五，跟在我商队里。到了咸阳，咱们两清。”
萧仁盯着她的眼睛，火光照在那张年轻的脸上，她的眼神清澈无比，看不出什么破绽，但这世上没有无缘无故的帮忙。
“沈兄想要什么？”
沈清商笑了：“萧兄那一手烟雾，若是用在北境，能救不少人的命。”
萧仁明白了，这人看上的不是他的命，是他脑子里的东西。
“成交。”
沈清商站起身，拍了拍袍子上的灰：“明日卯时出发，萧兄早些歇息。”她走了两步，又回头，“对了，萧兄这一身衣服太显眼，我让人给你找件伙计的衣裳换上。”
萧仁低头看了看自己身上的衣服。血迹斑斑，烧了好几个洞，确实不像个账房先生。
沈清商朝一个伙计招了招手，低声说了几句。那伙计跑进一辆马车，翻出一件灰褐色的粗布短衣，一条麻布裤子，一双草鞋。
“萧先生，这是东家让准备的。”
萧仁接过衣服，回到帐子里换上。粗布磨得皮肤生疼，但比那身血衣强多了。
他把令牌塞进怀里，又摸了摸，确认不会掉出来。
帐外，火堆渐渐暗下去。伙计们三三两两躺下，有人打鼾，有人低声说着话。
萧仁躺下来，盯着帐顶。脑子里反复盘算着明天的路，沈清商这个人，可信几分？
他不知道，但他没有别的选择。咸阳城里，那个派死士杀他的人，一定还在等着他回去。也必须弄清楚，为什么一个家道中落的读书人，值得派出三波死士。
萧仁闭上眼，手心的伤还在隐隐作痛，他慢慢攥紧拳头。
第二天卯时，天还没亮，商队就出发了。萧仁骑在一匹骡子上，跟在沈清商的马车后面。
他穿着粗布短衣，脸上抹了把灰，看起来跟普通伙计没什么两样。车队沿着官道走了两个时辰，咸阳城的轮廓出现在地平线上。
城墙高耸，黑瓦灰砖，在晨雾中像一头蹲伏的巨兽。萧仁远远看着那座城，心跳快了几分。
他上辈子是化学老师，这辈子是个被追杀的倒霉蛋。但不管哪辈子，他都没见过这样的城。
城墙高得让人喘不过气，城门洞开，像一张大嘴，等着吞掉所有进去的人。
沈清商从马车里探出头来，朝萧仁招了招手。萧仁催骡子赶上去，沈清商压低声音说：“城门查得严，待会儿你别说话，我来应付。记住，你是王五，会稽人，在商队干了三年账房。”
萧仁点了点头，车队继续往前走，离城门越来越近。
萧仁看见城门口站着一排士兵，个个披甲持戈，目光锐利。
领头的是个百夫长，腰间挂着一块令牌，正挨个检查过往行人的凭证。
一个挑着担子的老农被拦下来，百夫长翻了翻他的竹简，又看了看他的脸，挥手放行。
两个书生模样的年轻人被拦下来，百夫长问了几句话，也放行了。
轮到商队，百夫长抬手拦住：“停。”
沈清商从马车上跳下来，脸上堆着笑，从怀里掏出一卷竹简递过去：“将军，小人是北境贩盐铁的商贾，这是商队的名录和批文。”
百夫长接过竹简，翻了几页，目光扫过商队众人：“王五是谁？”
萧仁的心猛地一紧，沈清商面不改色，回头朝萧仁喊了一声：“王五，将军叫你。”
萧仁从骡子上下来，走到百夫长面前，低着头，双手垂在身侧。百夫长盯着他看了几息：“你是账房？”
“是。”萧仁压低声音，尽量让语气听起来像个老实巴交的伙计。
“会稽人？”
“是。”
“来咸阳做什么？”
“随东家贩货。”
百夫长又看了他一眼，忽然伸出手：“把手伸出来。”
萧仁心里咯噔一下，他手心的烧伤还没好，缠着布条，一看就不是账房先生的手。
但他没犹豫，慢慢伸出右手。百夫长抓住他的手腕，翻开手掌，看见缠着的布条，眉头一皱。
“这是怎么回事？”
萧仁还没来得及开口，沈清商已经抢上前来：“将军，这伙计前日在路上被劫匪伤了手，草民已经给他上了药，不碍事的。”
百夫长松开萧仁的手，目光在沈清商和萧仁之间来回扫了一圈。
“劫匪？”
“是，就在城外三十里的土路上，一伙蒙面劫匪，杀了草民三个伙计，抢了两匹绢布。”沈清商说着，从怀里掏出一块木牍，“这是报官的文书，将军可以查验。”
百夫长接过木牍，看了看，又递回去：“进城之后，去县衙补一份备案。”
“是，是。”
百夫长挥了挥手，商队重新上路。
萧仁翻身上骡子，手心全是汗。他回头看了一眼城门，那个百夫长正盯着他的背影，目光冷得像刀子。
他转过头，攥紧了缰绳。咸阳城，他进来了。那个派死士杀他的人，一定也在这里。
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