第6章 祖母
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老太太的院子在侯府最东边，离正堂远，离花园近。院子里种了两棵银杏，年头比顾清颜的年纪都大，树干粗得一个成年男人合抱不住，树冠密密匝匝地遮了大半个院子。秋天的时候银杏叶落一地，金灿灿的，踩上去沙沙响。老太太不让扫，说落叶好看，扫了就没了。
顾清颜穿过月亮门的时候，老太太正坐在廊下的藤椅里晒太阳。她穿着一件藏青色的家常褂子，头发梳得一丝不苟，满头银丝在日光底下泛着柔和的光。手里捻着一串佛珠，珠子是檀木的，被盘了几十年，包浆厚得像上了一层釉。她的眼睛半眯着，像是睡着了，但手里的佛珠还在匀速地转动，一颗一颗不紧不慢。
“祖母。”顾清颜在台阶下行了个礼。
老太太没睁眼。“过来。”
顾清颜走上台阶，在她旁边的矮凳上坐下。银杏叶从头顶飘下来，落在她的裙摆上，她没有拂开。老太太这才慢慢睁开眼，浑浊的目光在她脸上停了一会儿，然后移到了她的衣服上。
“这颜色好。”老太太说，“年纪轻轻的，就该穿鲜亮些。你以前那些素净的衣裳，穿得跟个小老太太似的。”
顾清颜笑了一下，没接话。老太太说话向来这样——夸你的同时总要顺带损你一句，让人分不清是表扬还是数落。前世她怕老太太，觉得这个祖母太过严厉，对她不如对顾瑶琴亲近。后来才知道，老太太对谁都不亲近。她活了一辈子，见惯了后宅里的腌臜事，对谁都保持着距离，连自己的亲儿子都是。
“瑶琴那丫头落水了？”老太太问。
“是。太医已经看过了，没有大碍，受了些风寒，养几天就好。”
“哼。”老太太从鼻子里哼了一声，“在自家园子里都能掉水里去，你那个继母教的都是些什么东西。”
顾清颜没有顺着她的话往下说。老太太和谢氏的关系向来不好——谢氏是续弦，门第不高，当初是镇北侯为了照顾年幼的顾长风才匆忙娶进门的。老太太一直看不上她，嫌她小家子气，嫌她不会持家，嫌她把侯府的后院管得乌烟瘴气。但老太太年事已高，早就不管事了，嫌归嫌，也不怎么插手。
“你今天来，是有事？”老太太忽然问。
“来看看祖母。”顾清颜说，“好久没陪祖母说话了。”
老太太看了她一眼。那一眼很锐利，和方才晒太阳时的慵懒判若两人。她捻佛珠的手停了一下，然后继续捻，一颗一颗，还是不紧不慢的节奏。
“你娘以前也常来陪我说话。”老太太说，语气淡得像在说今天的天气，“她那个人嘴笨，不会说好听的，就坐着给我捶腿。一捶就是半个时辰，从来不叫累。”
顾清颜鼻子一酸。
她低下头，不让老太太看到自己的表情。关于母亲的事，老太太很少主动提起。前世她以为老太太不喜欢母亲——因为每次提到母亲，老太太都是这副淡淡的语气，不哭不悲，像是在说一个不相干的人。后来她才知道，真正难过的人，是哭不出来的。母亲去世那年老太太一夜白了头，但她当着所有人的面一滴眼泪都没掉，只是在灵堂里坐了一整夜，第二天出来的时候，佛珠断了一地。
“祖母，”顾清颜站起来，走到老太太身边，在她膝前蹲下来，“我给您捶捶腿吧。”
老太太没有说话。
顾清颜握起拳头，轻轻落在老太太的小腿上。她的手法不熟练，力道也掌握不好，但她捶得很认真，一下一下，不急不躁。银杏叶继续落着，有一片落在老太太的手背上，老太太没有拂开。
捶了大概有一炷香的工夫，老太太忽然开口了。
“你娘的嫁妆，”她说，“该交到你手上了。”
顾清颜的手停了一下。她低着头，看不见老太太的表情，只听到佛珠一颗一颗碾过的声音，和头顶银杏叶落地的沙沙声。她的心在胸腔里跳得很快，但声音还是稳的。
“祖母说笑了，”她说，“嫁妆的事一直是母亲在管——”
“我说的不是你继母。”老太太打断她，“我说的是你娘。亲娘。”
顾清颜抬起头。
老太太正看着她。那双浑浊的眼睛里有一种她从未见过的东西——不是慈爱，不是严厉，是审视。像是在看她够不够格接住这份东西，像是在看她和她娘到底像不像，像是在看一个被搁置了很多年的问题终于到了该解答的时候。
“你跟你娘，”老太太说，“越长越像了。”
她伸手在顾清颜脸上摸了一下。手指是凉的，指腹上有佛珠磨出来的茧子，蹭在皮肤上有一点粗糙的质感。顾清颜没有躲。那是她重生以来，第一次感受到来自家人的、真正的触碰。
老太太收回手，在藤椅扶手下面摸索了一会儿，摸出一把铜钥匙。钥匙不大，拴在一根红绳上，红绳的颜色已经褪得差不多了，看上去有些年头了。
“拿去吧。”她把钥匙塞进顾清颜手里，“西厢房最里面那个箱子，是你娘留下的。这些年我没让别人碰过。”
顾清颜攥着那把钥匙，指节发白。
西厢房。前世那座厢房在侯府翻修的时候被拆了，里面的东西被谢氏以“清理旧物”的名义搬了个干净。她当时还小，不知道那里面有什么，等她知道的时候，母亲留下的东西已经一件都找不到了。
“傻站着干什么。”老太太又闭上了眼睛，“去看看吧。”
“祖母……”
“别哭。”老太太没睁眼，但声音软了一些，“你娘爱哭，你别学她。回去吧，我困了。”
顾清颜跪下来，给老太太磕了一个头。磕得很轻，额头碰在廊下的木板上，发出一声闷响。然后她站起来，把那把钥匙贴身收好，快步走出了院子。
银杏叶还在落，落了她一肩膀。
老太太听着她的脚步声走远，慢慢睁开了眼睛。她看着顾清颜消失在月亮门后的背影，忽然喃喃了一句：“这孩子，怎么走路的姿势都跟她娘一模一样。”
旁边伺候的老嬷嬷端了茶过来，听见这句话，陪着笑说：“大小姐长大了嘛。”
“长大了。”老太太接过茶盏，没有喝，只是捂在手心里。佛珠搭在手腕上，檀木的香气幽幽地散在秋风里。
“是长大了。”她又说了一遍，声音很轻，像是说给自己听的。然后她喝了一口茶，重新闭上了眼睛。手里的佛珠继续转动，一颗一颗，不急不缓，和刚才一模一样的节奏。只是嘴角那丝若有若无的笑，被茶盏的边缘遮住了。
顾清颜没有立刻去西厢房。
她回到自己的院子，关上门，把铜钥匙放在桌上，对着它坐了很久。
母亲的嫁妆。前世谢氏用了十几年时间，把母亲留下来的东西一点一点地蚕食干净——田产被变卖，铺子被转手，首饰被“借”走后再也没有还回来。她那时候什么都不懂，还在谢氏的账本上签过字，亲手把自己的东西签了出去。
这一世，她不会再签了。
她拿起钥匙，对着窗外的光看了一会儿。钥匙是铜的，年头久了有些发黑，但齿口还完整。她找来一根红绳，穿进钥匙孔里，挂在了脖子上。冰凉的铜贴着胸口，沉甸甸的，像一个小小的锚。
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顾清颜穿过月亮门的时候，老太太正坐在廊下的藤椅里晒太阳。她穿着一件藏青色的家常褂子，头发梳得一丝不苟，满头银丝在日光底下泛着柔和的光。手里捻着一串佛珠，珠子是檀木的，被盘了几十年，包浆厚得像上了一层釉。她的眼睛半眯着，像是睡着了，但手里的佛珠还在匀速地转动，一颗一颗不紧不慢。
“祖母。”顾清颜在台阶下行了个礼。
老太太没睁眼。“过来。”
顾清颜走上台阶，在她旁边的矮凳上坐下。银杏叶从头顶飘下来，落在她的裙摆上，她没有拂开。老太太这才慢慢睁开眼，浑浊的目光在她脸上停了一会儿，然后移到了她的衣服上。
“这颜色好。”老太太说，“年纪轻轻的，就该穿鲜亮些。你以前那些素净的衣裳，穿得跟个小老太太似的。”
顾清颜笑了一下，没接话。老太太说话向来这样——夸你的同时总要顺带损你一句，让人分不清是表扬还是数落。前世她怕老太太，觉得这个祖母太过严厉，对她不如对顾瑶琴亲近。后来才知道，老太太对谁都不亲近。她活了一辈子，见惯了后宅里的腌臜事，对谁都保持着距离，连自己的亲儿子都是。
“瑶琴那丫头落水了？”老太太问。
“是。太医已经看过了，没有大碍，受了些风寒，养几天就好。”
“哼。”老太太从鼻子里哼了一声，“在自家园子里都能掉水里去，你那个继母教的都是些什么东西。”
顾清颜没有顺着她的话往下说。老太太和谢氏的关系向来不好——谢氏是续弦，门第不高，当初是镇北侯为了照顾年幼的顾长风才匆忙娶进门的。老太太一直看不上她，嫌她小家子气，嫌她不会持家，嫌她把侯府的后院管得乌烟瘴气。但老太太年事已高，早就不管事了，嫌归嫌，也不怎么插手。
“你今天来，是有事？”老太太忽然问。
“来看看祖母。”顾清颜说，“好久没陪祖母说话了。”
老太太看了她一眼。那一眼很锐利，和方才晒太阳时的慵懒判若两人。她捻佛珠的手停了一下，然后继续捻，一颗一颗，还是不紧不慢的节奏。
“你娘以前也常来陪我说话。”老太太说，语气淡得像在说今天的天气，“她那个人嘴笨，不会说好听的，就坐着给我捶腿。一捶就是半个时辰，从来不叫累。”
顾清颜鼻子一酸。
她低下头，不让老太太看到自己的表情。关于母亲的事，老太太很少主动提起。前世她以为老太太不喜欢母亲——因为每次提到母亲，老太太都是这副淡淡的语气，不哭不悲，像是在说一个不相干的人。后来她才知道，真正难过的人，是哭不出来的。母亲去世那年老太太一夜白了头，但她当着所有人的面一滴眼泪都没掉，只是在灵堂里坐了一整夜，第二天出来的时候，佛珠断了一地。
“祖母，”顾清颜站起来，走到老太太身边，在她膝前蹲下来，“我给您捶捶腿吧。”
老太太没有说话。
顾清颜握起拳头，轻轻落在老太太的小腿上。她的手法不熟练，力道也掌握不好，但她捶得很认真，一下一下，不急不躁。银杏叶继续落着，有一片落在老太太的手背上，老太太没有拂开。
捶了大概有一炷香的工夫，老太太忽然开口了。
“你娘的嫁妆，”她说，“该交到你手上了。”
顾清颜的手停了一下。她低着头，看不见老太太的表情，只听到佛珠一颗一颗碾过的声音，和头顶银杏叶落地的沙沙声。她的心在胸腔里跳得很快，但声音还是稳的。
“祖母说笑了，”她说，“嫁妆的事一直是母亲在管——”
“我说的不是你继母。”老太太打断她，“我说的是你娘。亲娘。”
顾清颜抬起头。
老太太正看着她。那双浑浊的眼睛里有一种她从未见过的东西——不是慈爱，不是严厉，是审视。像是在看她够不够格接住这份东西，像是在看她和她娘到底像不像，像是在看一个被搁置了很多年的问题终于到了该解答的时候。
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她伸手在顾清颜脸上摸了一下。手指是凉的，指腹上有佛珠磨出来的茧子，蹭在皮肤上有一点粗糙的质感。顾清颜没有躲。那是她重生以来，第一次感受到来自家人的、真正的触碰。
老太太收回手，在藤椅扶手下面摸索了一会儿，摸出一把铜钥匙。钥匙不大，拴在一根红绳上，红绳的颜色已经褪得差不多了，看上去有些年头了。
“拿去吧。”她把钥匙塞进顾清颜手里，“西厢房最里面那个箱子，是你娘留下的。这些年我没让别人碰过。”
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西厢房。前世那座厢房在侯府翻修的时候被拆了，里面的东西被谢氏以“清理旧物”的名义搬了个干净。她当时还小，不知道那里面有什么，等她知道的时候，母亲留下的东西已经一件都找不到了。
“傻站着干什么。”老太太又闭上了眼睛，“去看看吧。”
“祖母……”
“别哭。”老太太没睁眼，但声音软了一些，“你娘爱哭，你别学她。回去吧，我困了。”
顾清颜跪下来，给老太太磕了一个头。磕得很轻，额头碰在廊下的木板上，发出一声闷响。然后她站起来，把那把钥匙贴身收好，快步走出了院子。
银杏叶还在落，落了她一肩膀。
老太太听着她的脚步声走远，慢慢睁开了眼睛。她看着顾清颜消失在月亮门后的背影，忽然喃喃了一句：“这孩子，怎么走路的姿势都跟她娘一模一样。”
旁边伺候的老嬷嬷端了茶过来，听见这句话，陪着笑说：“大小姐长大了嘛。”
“长大了。”老太太接过茶盏，没有喝，只是捂在手心里。佛珠搭在手腕上，檀木的香气幽幽地散在秋风里。
“是长大了。”她又说了一遍，声音很轻，像是说给自己听的。然后她喝了一口茶，重新闭上了眼睛。手里的佛珠继续转动，一颗一颗，不急不缓，和刚才一模一样的节奏。只是嘴角那丝若有若无的笑，被茶盏的边缘遮住了。
顾清颜没有立刻去西厢房。
她回到自己的院子，关上门，把铜钥匙放在桌上，对着它坐了很久。
母亲的嫁妆。前世谢氏用了十几年时间，把母亲留下来的东西一点一点地蚕食干净——田产被变卖，铺子被转手，首饰被“借”走后再也没有还回来。她那时候什么都不懂，还在谢氏的账本上签过字，亲手把自己的东西签了出去。
这一世，她不会再签了。
她拿起钥匙，对着窗外的光看了一会儿。钥匙是铜的，年头久了有些发黑，但齿口还完整。她找来一根红绳，穿进钥匙孔里，挂在了脖子上。冰凉的铜贴着胸口，沉甸甸的，像一个小小的锚。
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