第二章 黄足飞蝗泥蜂的进攻
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在上一章中我们看到,蟋蟀在成为黄足飞蝗泥蜂的猎物后,乖乖地被幼虫榨干身体而毫无反抗之力,这不禁让我感到好奇,黄足飞蝗泥蜂究竟是用了怎样高明的手段俘获了这些蟋蟀呢?为了观察黄足飞蝗泥蜂捕捉蟋蟀的过程,我进行了一项小实验。
我把当年观察节腹泥蜂时使用的方法运用到黄足飞蝗泥蜂上,这种多次试验过的方法令我大有收获。具体来说,就是在黄足飞蝗泥蜂入洞前把俘虏扔在洞口独自走下去的时间里,把猎手到手的猎物拿走,用另外一只活的蟋蟀来代替。这种偷梁换柱的方法在别的猎手那里可能颇为麻烦,但在黄足飞蝗泥蜂这里却行之有效。实验的结果非常理想,我们可以近距离地观看到这次捕猎的全部细节。
我爬上了观察所的高处,待在黄足飞蝗泥蜂村落中间的高地上,静静等待着猎手的归来。不一会儿,一个猎手捕猎回来了。它照例把蟋蟀放到洞口,独自进洞去了。我迅速拿走这只蟋蟀,把我的蟋蟀摆在了离洞口稍远一些的位置。在这个时候想要找到活的蟋蟀很容易,随便掀开一块大石头就能发现躲在下面纳凉的蟋蟀,密密麻麻的一大群都是当年的蟋蟀幼虫,翅膀还没有长好,不能像成年蟋蟀一样给自己挖掘一条深深的隐蔽所,躲在里头,不让黄足飞蝗泥蜂发现。它们只好藏在石头下面,不被灼人的阳光晒到。不过这样倒是方便了我,三两下就备足了所需要的蟋蟀。这时候猎手已经从洞里出来了,我睁大眼睛,聚精会神,不敢漏掉这精彩捕猎的每一个细节。
只见猎手向周围望了望,立刻跑去捉住了放得稍远的猎物。这只蟋蟀已经不是先前被捕回来已经麻木的那只,它惊慌失措,连蹦带跳,拼命地四处逃窜着。飞蝗泥蜂向它猛扑过去。两只小虫现在就是竞技场上的两个生死决斗者,拼尽了力气要将对方置于死地。一时间尘土飞扬,胜负难分。最后,蟋蟀被打得仰面朝天,足爪乱踢,双颚乱咬,飞蝗泥蜂取得了暂时性的胜利。但猎手并没有就此放松,立即着手处理战利品。它反向趴在对手的腹部,大颚咬住蟋蟀腹部末端的一块肉,后足像两根杠杆似的按在蟋蟀的面部,使蟋蟀颈关节张得大大的。蟋蟀粗壮的后腿疯狂地挣扎着,却被飞蝗泥蜂牢牢压住,抽动的前胸也被战胜者的中足勒得死死的。蟋蟀的大颚翕动着,试图咬到对手,但飞蝗泥蜂把腹部弯成近乎90度的直角,呈现在蟋蟀颚前的是一个凹面,任蟋蟀怎么努力也无法咬到。说时迟,那时快,飞蝗泥蜂以迅雷不及掩耳的速度出针了,第一下刺在被害者的颈部,第二下刺在前胸与中胸的关节间,最后一下刺向了蟋蟀的腹部。我激动不安地观察着,转瞬间,凶杀大业已经完成了。飞蝗泥蜂整了整自己凌乱的服装,把垂死的、腿还在颤抖的蟋蟀运回家去。
我以前观察过节腹泥蜂的捕猎过程,它们攻击的对手几乎没有进攻性武器,在战斗中完全处于被动位置,根本无法逃脱,唯一倚仗求生的就是一身坚固的盔甲,然而凶杀者却清楚知道盔甲的弱点所在,螫针总能准确无误地一击即中。这与黄足飞蝗泥蜂是多么的不同啊!飞蝗泥蜂的对手有可怕的大颚,猎手一不小心就会被它咬住,开膛破肚;它还有一双强劲有力,长满了锐利锯齿的后腿,既能远远跳走避开敌人,也能又踢又蹬,把黄足飞蝗泥蜂打翻在地。面对这样可怕的敌手,飞蝗泥蜂在捕猎过程中所采用的战术简直令人叹为观止。
在螫针之前,飞蝗泥蜂采取了极其小心的预防措施。它趁被害者仰倒在地,无法逃之夭夭的时候,迅速扑上去,前足压得蟋蟀长满了锯齿的腿动弹不得,解决了对手的进攻性武器,再用后腿顶开蟋蟀的大颚。蟋蟀的颚张得大大的,看上去骇人,但却咬不到飞蝗泥蜂一分一毫。然而这还不够,黄足飞蝗泥蜂必须把用中足把猎物勒得紧紧的,使它不能动弹一分一毫,大颚咬住猎物腹部末端的肉,让强壮的肚子无法动弹,趁机用螫针,把毒汁注入要刺的地方。这是一套多么奇妙多么有效的战术啊!即使是古代角斗场上的角斗士与对手肉搏,也不一定能想到比这更高明更精心算计的手段啊!
被黄足飞蝗泥蜂刺着的蟋蟀,实际上并不是真的死了,虽然看上去的确如此。被刺伤的蟋蟀如果放在玻璃管里,可以完全新鲜地保存一个半月。如果持续不断地观察它一星期,半个月甚至更久,我们可以看到,蟋蟀的腹部经过很长时间的间歇之后,会搏动起来,唇须颤抖,触角和腹肌也有十分明显的运动,时而舒展开,又突然并拢。猎物柔软的外皮忠实地反映出了它的内部还存在着微弱的运动。为什么会有这样的效果呢?全要归功于黄足飞蝗泥蜂那三下迅猛、准确、精心算计的螫针,犹如匕首三下干脆利落的猛戳,表现出昆虫本能所具有的天赋本领和万无一失的手段。
根据我们研究节腹泥蜂所得出的主要结论,黄足飞蝗泥蜂的幼虫赖以维生的猎物,尽管有时候不能自由动弹,但却不是真正的尸体,只是全身或者局部麻醉了而已。幼虫的生长不需要一块腐烂的臭肉,而是需要一顿新鲜肥美的盛宴。毒汁不同程度地消灭了俘虏的动物性生命,但植物性生命还存在着,即营养器官的生命还长时间地保持着,所以猎物不会腐烂。黄足飞蝗泥蜂的幼虫在把自己封闭在茧里面以前,要生活的时间不足半个月,完全可以有新鲜的肉吃。
为了达到这样的效果,黄足飞蝗泥蜂所采取的战术是今天的实验生理学家才可能建议的办法——用有毒的螫针破坏指挥运动器官的神经中枢。如果神经节连在一起,那么只要损坏共同的神经节,就会使神经分支所分布的所有体节瘫痪掉。吉丁和象虫就是如此,节腹泥蜂只需刺中猎物的胸部神经中枢,一击就可以使它们瘫痪。相反,节肢动物神经干的各个中枢或者是神经节的作用在一定范围上是各自独立的,损坏其中的某个神经节,只会引起相应体节的瘫痪,各个神经节彼此相隔得越远就越是如此。我剖开一只蟋蟀,想弄清楚是什么东西让蟋蟀的三对足活动起来的。原来黄足飞蝗泥蜂比我们的解剖学家更早发现,蟋蟀的三个神经中枢彼此离得很远。用螫针重复刺三次,是非常符合逻辑的。
飞蝗泥蜂一生的生活通常是四处游荡,无忧无虑的,除了产卵的这段时间。完成了一项捕猎工作之后,蟋蟀就被有条不紊地堆放在蜂房里,背朝下,头摆在蜂房尽头,脚在门口,一个蜂房里备了三四只蟋蟀作为食物。黄足飞蝗泥蜂把一枚卵产在其中一只蟋蟀身上,然后把洞口封住,把挖洞时堆在家门口的沙土迅速往后扫到过道中。它不时用前腿扒着残屑堆,把大的沙砾一个个拣出来,或者到附近认真挑选合适的沙砾,用大颚叼去加固容易粉碎的洞壁。它像一个泥瓦匠挑选建筑材料一般,连植物的残根碎枝、小片枯叶都派上了用场。不一会,地下建筑物的外部痕迹就全都消失了,如果不用记号做个标记,任谁目光再敏锐也不会找到这个窝的位置。封好这个洞之后,再遵循同样的步骤挖另一个洞,放上食物,封好洞口,产卵管有多少个卵就挖多少个洞,直到产卵结束。
黄足飞蝗泥蜂的工作虽然结束了,但我觉得有必要观察一下猎手的武器。相对于黄足飞蝗泥蜂的身材而言,它的螫针非常细,细得令人惊讶,很难想象如此细小的螫针刺在蟋蟀身上会有那么强烈的效果。在黄足飞蝗泥蜂的体内,用来制造毒汁的器官由两根分成许多细枝的管子组成,通到一个梨形的共用贮汁器里,也可以说是一个贮壶。一条纤细的管子从贮壶里出来,深入到螫针的轴线中,把毒汁送到螫针的末梢。身上带着螫针纯粹用于自卫的膜翅目昆虫,例如胡蜂,遇到胆大妄为骚扰自己住所的侵略者,会毫不客气地扑上去,对对手鲁莽的行为予以严惩。但是将螫针用于捕猎的膜翅目昆虫性情则相对平和,仿佛它们意识到,自己贮壶里的毒汁对于它们的子女有着相当大的重要性。这毒汁是种族的保护者,是谋生工具;所以它们只在狩猎的时候才会十分节约地使用,而不是用来炫耀自己敢于报复的勇气。当我置身于它们的村落中,破坏它们的窝,抢走它们的幼虫和食物时,飞蝗泥蜂会大胆而肆无忌惮地爬到我的手指头上,甚至爬到手上来捉蟋蟀,但从来没有蜇过我。只有我费力抓住它时,它才会下决心使用武器。而且如果不是我把手腕这个比手指更娇嫩的地方放在螫针旁边,它甚至不能刺入我的皮肤。我曾经想过,飞蝗泥蜂的毒汁能够瞬间打垮强壮的对手,刺在人的身上又会有多疼呢?当我没用镊子,毫无顾忌地用手指抓着它刺下去的时候,惊奇地发现什么事都没有,根本没有暴躁的蜜蜂蜇得那么疼痛。各种节腹泥蜂、黄足小唇泥蜂,甚至只要一看上去就令人害怕的巨大的土蜂,乃至于我能观察到的所有膜翅目强盗,蜇起来都不痛。那些捕捉蜘蛛的蛛蜂则不在其列。
比起蜜蜂带着锯齿的螫针,黄足飞蝗泥蜂的螫针更像是一把匕首,光滑而锋利。原因显而易见,蜜蜂使用螫针时,长在螫针上的倒齿会勾住伤口,在自己的腹腔末端拉出一条致命的裂缝,为了报复所受到的侮辱,甚至不惜牺牲生命。但如果黄足飞蝗泥蜂在第一次出征时,武器就要了自己的命,那这样的武器要来有什么用呢?它使用螫针的目的是为了刺伤猎物作为幼虫的口粮,即使带着锯齿的螫针能够拔出来,飞蝗泥蜂也不一定会愿意让自己的武器带着齿的。对于它而言,螫针不是炫耀力量的武器,而是一个工作器械,决定着幼虫的未来,这工具应该便于使用,在跟猎物搏斗的时候,可以迅速刺入,方便拔出。带着倒钩的刀刃拔出来固然相当快意,但快意的代价却十分昂贵,喜欢报复的蜜蜂有时候要为此付出自己的生命。
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在上一章中我们看到,蟋蟀在成为黄足飞蝗泥蜂的猎物后,乖乖地被幼虫榨干身体而毫无反抗之力,这不禁让我感到好奇,黄足飞蝗泥蜂究竟是用了怎样高明的手段俘获了这些蟋蟀呢?为了观察黄足飞蝗泥蜂捕捉蟋蟀的过程,我进行了一项小实验。
我把当年观察节腹泥蜂时使用的方法运用到黄足飞蝗泥蜂上,这种多次试验过的方法令我大有收获。具体来说,就是在黄足飞蝗泥蜂入洞前把俘虏扔在洞口独自走下去的时间里,把猎手到手的猎物拿走,用另外一只活的蟋蟀来代替。这种偷梁换柱的方法在别的猎手那里可能颇为麻烦,但在黄足飞蝗泥蜂这里却行之有效。实验的结果非常理想,我们可以近距离地观看到这次捕猎的全部细节。
我爬上了观察所的高处,待在黄足飞蝗泥蜂村落中间的高地上,静静等待着猎手的归来。不一会儿,一个猎手捕猎回来了。它照例把蟋蟀放到洞口,独自进洞去了。我迅速拿走这只蟋蟀,把我的蟋蟀摆在了离洞口稍远一些的位置。在这个时候想要找到活的蟋蟀很容易,随便掀开一块大石头就能发现躲在下面纳凉的蟋蟀,密密麻麻的一大群都是当年的蟋蟀幼虫,翅膀还没有长好,不能像成年蟋蟀一样给自己挖掘一条深深的隐蔽所,躲在里头,不让黄足飞蝗泥蜂发现。它们只好藏在石头下面,不被灼人的阳光晒到。不过这样倒是方便了我,三两下就备足了所需要的蟋蟀。这时候猎手已经从洞里出来了,我睁大眼睛,聚精会神,不敢漏掉这精彩捕猎的每一个细节。
只见猎手向周围望了望,立刻跑去捉住了放得稍远的猎物。这只蟋蟀已经不是先前被捕回来已经麻木的那只,它惊慌失措,连蹦带跳,拼命地四处逃窜着。飞蝗泥蜂向它猛扑过去。两只小虫现在就是竞技场上的两个生死决斗者,拼尽了力气要将对方置于死地。一时间尘土飞扬,胜负难分。最后,蟋蟀被打得仰面朝天,足爪乱踢,双颚乱咬,飞蝗泥蜂取得了暂时性的胜利。但猎手并没有就此放松,立即着手处理战利品。它反向趴在对手的腹部,大颚咬住蟋蟀腹部末端的一块肉,后足像两根杠杆似的按在蟋蟀的面部,使蟋蟀颈关节张得大大的。蟋蟀粗壮的后腿疯狂地挣扎着,却被飞蝗泥蜂牢牢压住,抽动的前胸也被战胜者的中足勒得死死的。蟋蟀的大颚翕动着,试图咬到对手,但飞蝗泥蜂把腹部弯成近乎90度的直角,呈现在蟋蟀颚前的是一个凹面,任蟋蟀怎么努力也无法咬到。说时迟,那时快,飞蝗泥蜂以迅雷不及掩耳的速度出针了,第一下刺在被害者的颈部,第二下刺在前胸与中胸的关节间,最后一下刺向了蟋蟀的腹部。我激动不安地观察着,转瞬间,凶杀大业已经完成了。飞蝗泥蜂整了整自己凌乱的服装,把垂死的、腿还在颤抖的蟋蟀运回家去。
我以前观察过节腹泥蜂的捕猎过程,它们攻击的对手几乎没有进攻性武器,在战斗中完全处于被动位置,根本无法逃脱,唯一倚仗求生的就是一身坚固的盔甲,然而凶杀者却清楚知道盔甲的弱点所在,螫针总能准确无误地一击即中。这与黄足飞蝗泥蜂是多么的不同啊!飞蝗泥蜂的对手有可怕的大颚,猎手一不小心就会被它咬住,开膛破肚;它还有一双强劲有力,长满了锐利锯齿的后腿,既能远远跳走避开敌人,也能又踢又蹬,把黄足飞蝗泥蜂打翻在地。面对这样可怕的敌手,飞蝗泥蜂在捕猎过程中所采用的战术简直令人叹为观止。
在螫针之前,飞蝗泥蜂采取了极其小心的预防措施。它趁被害者仰倒在地,无法逃之夭夭的时候,迅速扑上去,前足压得蟋蟀长满了锯齿的腿动弹不得,解决了对手的进攻性武器,再用后腿顶开蟋蟀的大颚。蟋蟀的颚张得大大的,看上去骇人,但却咬不到飞蝗泥蜂一分一毫。然而这还不够,黄足飞蝗泥蜂必须把用中足把猎物勒得紧紧的,使它不能动弹一分一毫,大颚咬住猎物腹部末端的肉,让强壮的肚子无法动弹,趁机用螫针,把毒汁注入要刺的地方。这是一套多么奇妙多么有效的战术啊!即使是古代角斗场上的角斗士与对手肉搏,也不一定能想到比这更高明更精心算计的手段啊!
被黄足飞蝗泥蜂刺着的蟋蟀,实际上并不是真的死了,虽然看上去的确如此。被刺伤的蟋蟀如果放在玻璃管里,可以完全新鲜地保存一个半月。如果持续不断地观察它一星期,半个月甚至更久,我们可以看到,蟋蟀的腹部经过很长时间的间歇之后,会搏动起来,唇须颤抖,触角和腹肌也有十分明显的运动,时而舒展开,又突然并拢。猎物柔软的外皮忠实地反映出了它的内部还存在着微弱的运动。为什么会有这样的效果呢?全要归功于黄足飞蝗泥蜂那三下迅猛、准确、精心算计的螫针,犹如匕首三下干脆利落的猛戳,表现出昆虫本能所具有的天赋本领和万无一失的手段。
根据我们研究节腹泥蜂所得出的主要结论,黄足飞蝗泥蜂的幼虫赖以维生的猎物,尽管有时候不能自由动弹,但却不是真正的尸体,只是全身或者局部麻醉了而已。幼虫的生长不需要一块腐烂的臭肉,而是需要一顿新鲜肥美的盛宴。毒汁不同程度地消灭了俘虏的动物性生命,但植物性生命还存在着,即营养器官的生命还长时间地保持着,所以猎物不会腐烂。黄足飞蝗泥蜂的幼虫在把自己封闭在茧里面以前,要生活的时间不足半个月,完全可以有新鲜的肉吃。
为了达到这样的效果,黄足飞蝗泥蜂所采取的战术是今天的实验生理学家才可能建议的办法——用有毒的螫针破坏指挥运动器官的神经中枢。如果神经节连在一起,那么只要损坏共同的神经节,就会使神经分支所分布的所有体节瘫痪掉。吉丁和象虫就是如此,节腹泥蜂只需刺中猎物的胸部神经中枢,一击就可以使它们瘫痪。相反,节肢动物神经干的各个中枢或者是神经节的作用在一定范围上是各自独立的,损坏其中的某个神经节,只会引起相应体节的瘫痪,各个神经节彼此相隔得越远就越是如此。我剖开一只蟋蟀,想弄清楚是什么东西让蟋蟀的三对足活动起来的。原来黄足飞蝗泥蜂比我们的解剖学家更早发现,蟋蟀的三个神经中枢彼此离得很远。用螫针重复刺三次,是非常符合逻辑的。
飞蝗泥蜂一生的生活通常是四处游荡,无忧无虑的,除了产卵的这段时间。完成了一项捕猎工作之后,蟋蟀就被有条不紊地堆放在蜂房里,背朝下,头摆在蜂房尽头,脚在门口,一个蜂房里备了三四只蟋蟀作为食物。黄足飞蝗泥蜂把一枚卵产在其中一只蟋蟀身上,然后把洞口封住,把挖洞时堆在家门口的沙土迅速往后扫到过道中。它不时用前腿扒着残屑堆,把大的沙砾一个个拣出来,或者到附近认真挑选合适的沙砾,用大颚叼去加固容易粉碎的洞壁。它像一个泥瓦匠挑选建筑材料一般,连植物的残根碎枝、小片枯叶都派上了用场。不一会,地下建筑物的外部痕迹就全都消失了,如果不用记号做个标记,任谁目光再敏锐也不会找到这个窝的位置。封好这个洞之后,再遵循同样的步骤挖另一个洞,放上食物,封好洞口,产卵管有多少个卵就挖多少个洞,直到产卵结束。
黄足飞蝗泥蜂的工作虽然结束了,但我觉得有必要观察一下猎手的武器。相对于黄足飞蝗泥蜂的身材而言,它的螫针非常细,细得令人惊讶,很难想象如此细小的螫针刺在蟋蟀身上会有那么强烈的效果。在黄足飞蝗泥蜂的体内,用来制造毒汁的器官由两根分成许多细枝的管子组成,通到一个梨形的共用贮汁器里,也可以说是一个贮壶。一条纤细的管子从贮壶里出来,深入到螫针的轴线中,把毒汁送到螫针的末梢。身上带着螫针纯粹用于自卫的膜翅目昆虫,例如胡蜂,遇到胆大妄为骚扰自己住所的侵略者,会毫不客气地扑上去,对对手鲁莽的行为予以严惩。但是将螫针用于捕猎的膜翅目昆虫性情则相对平和,仿佛它们意识到,自己贮壶里的毒汁对于它们的子女有着相当大的重要性。这毒汁是种族的保护者,是谋生工具;所以它们只在狩猎的时候才会十分节约地使用,而不是用来炫耀自己敢于报复的勇气。当我置身于它们的村落中,破坏它们的窝,抢走它们的幼虫和食物时,飞蝗泥蜂会大胆而肆无忌惮地爬到我的手指头上,甚至爬到手上来捉蟋蟀,但从来没有蜇过我。只有我费力抓住它时,它才会下决心使用武器。而且如果不是我把手腕这个比手指更娇嫩的地方放在螫针旁边,它甚至不能刺入我的皮肤。我曾经想过,飞蝗泥蜂的毒汁能够瞬间打垮强壮的对手,刺在人的身上又会有多疼呢?当我没用镊子,毫无顾忌地用手指抓着它刺下去的时候,惊奇地发现什么事都没有,根本没有暴躁的蜜蜂蜇得那么疼痛。各种节腹泥蜂、黄足小唇泥蜂,甚至只要一看上去就令人害怕的巨大的土蜂,乃至于我能观察到的所有膜翅目强盗,蜇起来都不痛。那些捕捉蜘蛛的蛛蜂则不在其列。
比起蜜蜂带着锯齿的螫针,黄足飞蝗泥蜂的螫针更像是一把匕首,光滑而锋利。原因显而易见,蜜蜂使用螫针时,长在螫针上的倒齿会勾住伤口,在自己的腹腔末端拉出一条致命的裂缝,为了报复所受到的侮辱,甚至不惜牺牲生命。但如果黄足飞蝗泥蜂在第一次出征时,武器就要了自己的命,那这样的武器要来有什么用呢?它使用螫针的目的是为了刺伤猎物作为幼虫的口粮,即使带着锯齿的螫针能够拔出来,飞蝗泥蜂也不一定会愿意让自己的武器带着齿的。对于它而言,螫针不是炫耀力量的武器,而是一个工作器械,决定着幼虫的未来,这工具应该便于使用,在跟猎物搏斗的时候,可以迅速刺入,方便拔出。带着倒钩的刀刃拔出来固然相当快意,但快意的代价却十分昂贵,喜欢报复的蜜蜂有时候要为此付出自己的生命。
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