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第868章太孙亲临阿尔泰山的天门关!

    罗刹主营,高坡。

    风穿过营帐,把阵前的血味送进主营。

    伊凡站在铁甲战车上,喝尽牛角杯中剩下的烈酒,抬手把杯子砸在挡板上。

    牛角杯裂成数块,掉到车轮下方。

    军需官跪在战车旁,额头抵着冻土。他刚报完当日的粮草消耗。

    四十万联军每天要吃掉三万多石杂粮,战马和挽畜所需的草料还未计入。

    西面送来的粮车一日少过一日,押运粮草的兵力一日多过一日。明军斥候已经摸到黑水河附近。

    伊凡听完军报,只问了一句。

    “存粮还能支撑几天?”

    军需官把头压得更低。

    “足额发放,只够七天。”

    “各部削减两成呢?”

    “还能多撑三天。”

    伊凡抬脚碾住碎裂的牛角杯。

    十天。

    十天之内攻不下文域城,四十万联军便会因缺粮生乱。

    罗刹近卫刚在坡口折损大半,牛蹄各部都在盯着伊凡,等他继续拿罗刹精锐填壕沟。

    伊凡已经没有退路。

    他再让一步,下面这群人便会向前逼一步。

    几十名牛蹄突厥头领聚在高坡下方。几人骑马停在阵前,另有几人站上亲卫搭起的木台。

    各部战旗立在他们身后。

    别乞力坐在青马上,左手压住刀鞘,右手握着缰绳,他的部下刚领到两车黑麦,比伊凡答应的数目少了三成。

    袋中的黑麦还掺了碎石。

    别乞力把这笔账记下,等着伊凡开出新的价码。

    伊凡走到战车边缘,靴底踩得木板嘎吱作响。

    “五千轻骑已经出营。谁能拿下蓝斌,便能得到世袭千户和百里草场。”

    他举起带倒刺的马鞭,指向东北方。

    “旧商道以西,白帐人留下的牧场全部分给你们。没被带走的牛羊,按照各部出兵人数分配。”

    高坡下响起议论声。

    几名小部头领低声核算自家能够分到多少牲口,另有人派亲卫去找书记官,抢先登记本部兵力。

    别乞力坐在马鞍上,始终不开口。

    “伊凡大统领。”

    他的嗓门压过周围的议论。

    “牧场填不饱肚子。”

    “那些牛羊散在上千里荒原上。等各部派人收拢回来,营里的人早已饿倒了。”

    附近几个头领跟着点头。

    他们肯出兵,也要先把账算清。

    伊凡把视线转到别乞力身上。

    对方将最要紧的问题摆上台面,正合他的打算。

    “你们总盯着白帐人留下的破帐篷。”

    伊凡双手按住战车护栏,俯身望着坡下众人。

    “沿着旧商道向东,越过文域城,前面便是大明天门关。”

    几名跟随商队去过大明边境的头领抬起头。

    天门关三个字,他们都听过。

    那是阿尔泰山西面的富庶关城,也是大明通往草原的门户,铁路通车后,南方运来的粮食、布匹和铁器都在那里转运。

    一座天门关所藏的财富,胜过数十片贫瘠牧场。

    伊凡抽出短剑,剑尖指向东方。

    “城里的冬粮足够几十万人吃上几个月,商库还存着大批丝绸、茶砖和银钱。攻破天门关后,放兵三日,所得归各部所有。”

    伊凡逐个打量坡下的头领。

    “城里的女人也归你们。”

    最前方一名牛蹄头领率先举刀。

    “我的本部能出八千骑!”

    另一名头领抬手拍响皮盾。

    “黑蹄部出一万!”

    其余几名头领也报出本部兵力。

    刀背敲击盾牌的响声从高坡传入营地,驻扎在附近的骑兵跟着高声叫喊。

    别乞力仍未举刀。

    他低头检查青马鞍侧的粮袋。

    伊凡给出的赏格足够丰厚,足以吊着四十万人继续东进。

    他们得先走到天门关城下。

    东边低云压住天际,远处山脊只剩模糊的轮廓。

    别乞力招来亲卫。

    “回右翼大营。”

    “让各千户清点马料。”

    亲卫问道:“要准备东进?”

    别乞力拉动缰绳,让青马调转方向。

    “先等五千追兵的消息。”

    “他们若连几百名伤兵都吃不下,伊凡许下的天门关,也只能拿去哄孩子。”

    高坡上的呼喝仍在继续。

    伊凡听得清楚,未作理会。

    只要各部肯继续向东,他便能拿新的利益吊住他们。

    等大军抵达天门关城下,他再开出新的条件。

    ……

    数百里外,阿尔泰山,天门关。

    两条铁轨从关城南侧伸入风雪。

    汽笛长鸣。

    一列军列驶入站台。车轮压过铁轨接缝,整排车厢跟着晃动,锅炉喷出的白汽铺满半座站台,地面的积雪被热汽融成片片积水。

    天门关总兵郑凯率领关内千户、百户,等候在站台两侧。

    军列还在减速,众将已经单膝跪地。

    军令早已传到关内。

    太孙亲临天门关。

    天门关原有十万边军,十万新式火枪军昨夜抵关,驻扎在北营外的十万拓荒团青壮也完成初次编组。

    能够调动的兵力共有三十万。正面战场的主力仍由边军和新军承担,拓荒团负责运粮、修路和构筑营垒,其中部分退伍老兵被编入城防预备队。

    南站三条铁轨全被军列占住。

    新军在仓道旁列队。拓荒团已经搭好营棚,正等工部军官分发铁锹、斧头和短铳。

    包铁车门从外面拉开。

    朱雄英走下军列。

    他身穿玄色常服,外罩黑色大氅,腰间佩着太阿剑。锦衣卫分列左右,随行书记官抱着军册跟在后面。

    郑凯俯身行礼。

    “臣,天门关总兵郑凯,叩见太孙殿下。”

    朱雄英来到他面前,停下脚步。

    书记官递来一本粮仓名册。

    朱雄英翻开封皮,查看两页,抬手将名册掷给郑凯。

    册角撞在胸甲上。

    郑凯双手接住。

    “未经兵部调令,擅自打开三座冬粮仓。”

    朱雄英问道:“按照《度支律例》,该当何罪?”

    郑凯挺直腰背。

    “擅调军粮三千石以上,主官革职问罪。”

    “臣共放粮三万石。账由臣签,印由臣盖。朝廷要杀要剐,臣一人承担。”

    朱雄英伸手取回粮册。

    “说说你开仓的理由。”

    “关外十万白帐部众滞留在文域城一带。妇孺和伤员每天都要吃饭。”

    “粮仓若继续封着,白帐青壮便会争抢粮食。一旦生乱,文域城守不住,天门关也会被拖进去。”

    郑凯抬起头。

    “臣的职责是守住天门关。”

    “开仓放粮,也在守关职责之内。”

    几名千户仍跪在后方。

    无人开口求情。

    这份责任已经落在郑凯身上,旁人替不了他。

    朱雄英翻到粮册末页。

    末页盖着郑凯的关防大印,旁边记着领取军粮的部族和人数。每笔粮食都有去处,发粮书吏也在下面签了姓名。

    “主城门如何安排?”

    “已经落闸封门。”

    “西侧保留一座转运小门,只准伤兵、运粮车和持有红头军令的信使通行。”

    “关内火炮已经全部调上城墙。白帐青壮编入工册,暂不配发长兵器。”

    朱雄英合上粮册。

    “若你为了救蓝斌,带着八万人出关,孤会先斩你,再派人接管天门关。”

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