第五百六十五章：北上！
“我听闻西域胡女舞姬，个个生得绝美风姿，不知是否属实？”
赵贵人眸光灼灼，直直望向徐开，眉眼间褪去了平日的端庄持重，透着几分未经世事的少女好奇与鲜活。
徐开微微垂眸，从容避开对方目光，面上挂着分寸适宜的浅笑，从容应答：
“回夫人，西域女子大多身形过于高挑，不少甚至比中原成年男子还要高大，至于容貌身姿，初看之时，异域风情浓烈、自带野性洒脱，的确容易让人眼前一亮，可细细品来，终究还是我中原女子温婉娴静、端庄大方，更合雅致气韵。”
这番回话算不上天衣无缝、滴水不漏，却也是挑不出半分不妥之处，既迎合了中原正统，又未曾刻意贬低异域，分寸拿捏恰到好处。
“如此看来，西域倒是一片沃土宝地，理应归入我大齐疆土！”赵乾说道。
齐武帝微微抬颚，眼底掠过帝王独有的雄心霸气，语气很是强势：
“听闻西域诸国皆是弹丸小国，待我大齐天下彻底安定，便挥师西征，踏平西域！将那里的奇珍异宝、良马佳人，尽数带回中原，归入大齐版图。”
徐开始终垂首躬身，屏息敛声，刻意装作未曾听闻。
这种国策私论，绝非他一介商人能够知晓的，唯有装聋作哑、明哲保身。
一杯忘忧酿入腹，腹间骤然升腾起一股滚烫热流，蔓延全身，原本清明的头脑也渐渐泛起昏沉眩晕，淡淡的醉意悄然缠上四肢百骸。
齐武帝低头望着身前空空如也的小巧酒盅，心中暗自惊叹，区区一小杯酒，竟有这般霸道后劲、这般绵长的酒力。
他回想自己早年起兵征战之时，纵是用粗陶大碗痛饮米酒，连喝七八碗喝到肚腹发胀，也从未有过这般浓烈的醉意，依旧头脑清明、步履稳健。
“徐老板，我还要尝尝那神仙醉！”
齐武帝心中清楚，此刻自己已然泛起醉意，趁着神志尚且清醒，定要一品这让赵乾忌惮三分的顶尖佳酿，见识一番所谓的极致烈酒。
徐开自然不敢有半分推辞，抬手拿起通透的玻璃酒瓶，拔开塞口。
刹那间，一股远比忘忧酿醇厚数倍的浓烈酒香轰然炸开，瞬间铺满整间包厢，沁人心脾。
单单这四溢的香气，便让齐武帝的神色悄然一变，眼底满是讶异。
赵乾连忙轻声提醒：“齐老板，这神仙醉极烈、酒性霸道，需得浅尝慎饮。”
齐武帝微微颔首，此刻已然无需旁人先行试酒、铺垫试探。
他径直端起精致酒杯，凑到唇边轻轻抿了一口，只这浅浅一口，他便瞬间读懂了赵乾方才那般郑重忌惮的缘由。
此前品鉴忘忧酿，他已然觉得那是世间罕有的极致烈酒、无上佳酿，可此刻品尝过神仙醉，方才的忘忧酿，反倒显得口感绵柔温润，全无半分凌厉锋芒。
这神仙醉霸道至极，入口瞬间便占据所有感官，凛冽酒劲席卷口舌喉咙，让人忘却世间万般滋味，唇齿间只剩纯粹浓烈霸道醇厚的酒香，久久不散。
“嘶......”
齐武帝倒吸一口凉气，任由酒劲在喉间翻涌，随后细细回味唇齿间的极致酒香，眼底满是惊艳。
“夫人，可要浅尝一二？”
他转头看向身侧的赵贵人，柔声询问。
赵贵人连忙笑着轻轻摇头，眉眼带着几分怯意与温婉：
“这酒单单闻着馥郁香气，妾身便觉酒意上头，实在不敢贸然尝试。”
赵乾再度品鉴神仙醉，依旧难以适应这份极致霸道的凛冽酒劲。
他心中暗自忐忑，生怕自己不慎醉酒，在陛下面前失仪失态闹出笑话，可今日陛下兴致正浓，他又万万不敢扫兴败兴，坏了氛围。
转眼第二杯酒见底，绯红已然彻底攀上齐武帝的脸颊。
起初隐匿身份，他依旧习惯性端着帝王架子，可随着酒意渐深、醉意上涌，紧绷的心弦彻底松弛，平日里深藏心底的情绪尽数释放，话也不自觉多了起来。
“哈哈哈！好酒！好一个神仙醉！”
齐武帝放声大笑，眉眼舒展、意气风发：
“此酒当真神仙难挡、饮之必醉！寡人今日畅饮不醉，岂非堪比天上神仙！哈哈哈，绝世好酒！”
赵贵人见状，连忙轻轻拉扯他的衣袖，柔声细语轻声劝阻：
“夫君，您已然酒意上头，不宜再饮了。”
齐武帝强打精神，眼底醉意朦胧，他心中虽未尽兴，却也知晓分寸，这般微醺松弛、卸下所有枷锁的感觉，于他而言，着实新奇难得。
“也罢，今日尽兴足矣，就此作罢。”
他抬眼看向徐开，语气满是赞许：
“徐老板，你徐记的美酒，堪称天下第一佳酿，当之无愧！”
话音落，他顺势追问：
“不知这绝世佳酿，可是你徐家酒坊独家酿造？”
徐开微微摇头，从容应答：
“回贵客，此酒并非徐家酒坊所酿，亦是晚辈从西域胡商手中辗转购得的稀罕珍品。”
听闻此言，齐武帝便不再多问深究，他双手撑着桌沿缓缓起身，身形微微摇晃。
在赵贵人与贴身婢女的搀扶之下，齐武帝缓步走出包厢。
途经徐开身侧时，他带着几分醉意朗声笑道：
“多谢徐老板盛情款待，今日吃得尽兴、饮得畅快，改日必定再来！”
说罢，他抬手重重拍了拍徐开的肩膀。这般亲近随和的破格举动，让徐开心头一震，生出几分受宠若惊的忐忑与惶恐。
行至楼梯口，夜风穿堂而过，迎面吹拂而来，齐武帝本就醉酒发飘的身形瞬间不稳，踉跄欲倒，还好护卫反应极快，立刻上前堪堪稳住他的身形。若是此刻帝王当众失态摔倒，连带身旁的赵贵人一并滚到楼下，所有人都难逃追责重罚。
另一边的赵乾亦是酒意上头，双眼微眯、眼神迷离，身形虚浮。
临行前，他刻意凑近徐开身侧，压低声音沉声叮嘱：
“你今日做得极好，甚是妥当。”
“能得大人与贵客登门眷顾，是小店毕生荣幸，自当尽心侍奉、不敢怠慢。”
徐开躬身恭敬回话。
“嗯.....改日我再来。”
赵乾心满意足登车离去，浩荡车队缓缓驶离街巷，渐渐消失在夜色之中。
呼.....
徐开长长吐出一口浊气，紧绷的神经骤然松弛，后背早已沁出一层薄汗。
他万万没有想到，自己区区一间市井客栈，竟真的惊动当今陛下亲临。
算下来两款美酒加起来，他也不过饮下一大杯的量，可此刻头脑依旧昏沉眩晕，醉意清晰浓烈，神仙醉酒劲霸道凛冽，哪怕他早已多次品鉴，依旧难以完全适应这份极致烈度。
楼下客栈大厅依旧灯火通明、人声鼎沸，食客的谈笑声、敬酒声、喧闹声此起彼伏，夹杂着几分酒后肆意的高声叫嚷，烟火气十足。
自徐记开业以来，徐开早已见惯各式食客醉态，有人头晕昏睡、倒地酣眠，有人性情大变、肆意喧闹，更有人饮酒过急过量，胸腹翻涌、当场呕吐，将腹中酒菜尽数吐出。
都城一众同行酒肆，暗中借机造谣抹黑，污蔑徐记酒水不洁、暗藏杂料，才会让食客饮后呕吐失态。
都城之人都听闻，徐记酒水澄澈通透无半分杂质，酿造工艺与寻常民间纯粮酒截然不同，因此有人怀疑他加了什么东西才会这样。
这般恶意舆论虽在小范围暗中传播，却终究毫无实据、难以传开，最后只能不了了之，未能撼动徐记分毫根基。
身心俱疲之下，徐开被护从护送回房休憩。
一觉酣睡，直至日上三竿方才醒来，宿醉过后头脑昏沉酸胀、浑身乏力，却也让连日忙碌、紧绷已久的身心，得到了难得的彻底放松。
暮色低垂、夕阳西下之时，赵乾的马车再度驶入街巷，停驻徐记门前。
“哈哈哈，徐老板！”赵乾笑意满面、步履轻快地步下车。
“昨日你侍奉得宜、周全妥当，二位贵客极为满意、对你和这客栈都是连连夸赞！”
徐开快步上前拱手行礼，态度谦和有度：
“大人的贵客，便是小店的上宾，晚辈自当尽心竭力、周全侍奉。”
二人交谈之际，后方一辆规制普通的马车中，陆续走下四名年龄不一的男子。
赵乾收敛笑意，正色开口说明来意：
“今日登门，另有一事相托，昨日二位贵客对你店内几样家常吃食极为青睐、甚是喜爱，特意托我带来府中几名厨子，想习得你徐记的独家手艺。”
“你大可放心，”赵乾连忙补充安抚。
“他们习得技艺之后，绝不外传、不做商用，只供贵客日常膳食取用，只求平日饮食便捷适口，绝不抢你生意、坏你门路。”
徐开心中已笃定贵客身份，自然知晓这是无上殊荣，更是无法推脱的圣意。
他没有半分迟疑，当即应声应允：
“大人放心，晚辈必定倾囊相授、毫无保留，保证几位师傅学成之后，做出的菜式风味、口感品相，与本店分毫不差。”
赵乾见他如此识时务、懂分寸，心中愈发满意，顺势低声提点：
“如今都城内，觊觎你徐记产业、手艺、暴利的人数不胜数，但只要你能那位贵客满意舒心，世间万般的难题，皆可迎刃而解、无人敢扰。”
他转头看向身后四名厨子，神色骤然严肃，沉声叮嘱：
“尔等四人，在徐老板麾下学艺期间，需尽心竭力勤恳帮工，不得懈怠偷懒心生傲慢，若是让我知晓谁敷衍了事，事后必定严惩不贷！”
四名厨子连忙躬身应声：
“我等谨记赵大人吩咐，必定尽心学艺、勤恳做事，不敢怠慢徐老板！”
他们皆是宫中御用的厨子，平日里自带傲气自认高人一等，可此刻面对当朝丞相的严令，无人敢有半分忤逆，尽数收敛心性俯首听命。
“我公务繁忙，便不多做逗留。”
赵乾说罢便欲登车离去，徐开连忙快步上前阻拦：
“大人且留半步，稍候片刻。”
他朝护卫递去眼色，护卫即刻入内，片刻后搬出一只规整木箱。
“大人，这里备有十瓶忘忧酿、五瓶神仙醉，劳烦大人代为转送贵客，聊表小店心意。”
徐开将木盒递上，语气诚恳：
“如今店内酒水存量愈发紧缺，待下一批新货抵店，晚辈再专程登门给大人送上新品佳酿。”
赵乾原本听闻酒水尽数送往宫中、自己无份，心底难免暗藏不悦，可听闻徐开此言，瞬间了然其意，心中的不满也尽数消散，取而代之的是淡淡的欣赏和认可。
这批酒水交由他转送，其中多少截留、如何分配，尽在他一念之间。
十瓶可作八瓶，五瓶可作四瓶，余下尽数可归自己所有。
如今神仙醉和忘忧酿存量稀缺、有价无市，喝一瓶少一瓶，后续货源遥遥无期，此刻能私下囤积珍藏，便是稳稳的无价财富。
马车绝尘离去，徐开伫立门前，眉头微蹙、神色凝重，脸上无半分攀附权贵的欣喜。
他心中清楚，从未天真以为，仅凭一顿饭、几杯酒，便能彻底巴结上当今圣上。
更何况，伴君如伴虎，帝王眷顾，从来都是福祸相依，未必是全然的好事。
此前左相、右相、太守三位顶层权贵，便已是难以伺候、欲壑难填，时常白吃白拿、层层索取，次次都需尽心孝敬、不敢怠慢。
在他们眼中，如今风头正盛的徐记，便是一只源源不断产金的金鸡，他们随手那几个金蛋也是理所当然。
其中辛酸损耗，唯有徐开自己心知，如今再被帝王盯上，日后需要孝敬供奉的开销与资源，恐怕要远超三位权贵总和。
这些无偿供奉、白拿白送的损耗，尽数要计入经营成本，硬生生挤占徐记两三成的营收利润。
可他身在都城、人在屋檐下，这些顶层权贵、九五之尊，抬手便可拿捏他的生死，微微施压便能让他万劫不复、彻底覆灭，他别无选择，只能低头隐忍、顺势逢迎。
无论是三位朝堂重臣，还是当今圣上，他都只能尽心供奉、不敢有半分怨言，更不敢开口索取分毫回报。
“二爷，那四名厨子已然妥善安置妥当。”
护从上前低声禀报，徐开微微点头，转身负手而立，眸光深沉。
眼前的亏，他暂且咽下，隐忍不发，但他绝不会白白吃亏，要么倒逼三位权贵吐出红利、给予庇护，要么便借力打力，让他们各司其职、为自己所用，将这份人情损耗，尽数加倍赚回。
......
与此同时，都城北城门。
一队风尘仆仆的行人驻足城下，被值守守城官兵厉声拦下。
北城门乃是都城咽喉要道，守卫最为森严，往来行人客商、武林人士，尽数需要严格排查，不敢有半分疏漏，规矩森严，凡人可入城，兵器绝不允许私自带入城内。
这一行人，正是一路从丰州南下、辗转北上的义安盟众人。
此前墨守拙下定决心，率众北上，誓要解救秦州百姓于水火之中，一路行来，他们仗义出手、惩恶扬善，剿灭沿途多处匪患、安定一方百姓，做下无数善举。
临近繁华鼎盛的都城，盟中不少人心生向往，皆想入城一睹帝都盛景。
未曾想刚至城门，便被拦下，勒令尽数卸下随身兵器，方可入城。
“师父，如今该如何是好？”
赵云龙快步上前，低声询问墨守拙。
于武者而言，随身兵器如同手足臂膀，是护身立命根本，兵器离身，便如同断臂失防，让人全无安全感，心中忐忑难安。
墨守拙转头回望身后众人，此次北上几乎是义安盟倾巢出动、全员随行，人数众多、声势浩大。
虽说沿途官府拨付了些许钱粮补给，可这般多人马入城，人吃马嚼、住宿休整，皆是一笔不菲开销，更有大半弟子性情刚烈，恪守武道本心，宁愿放弃入城观光，也绝不肯卸下随身兵器、自废防护。
墨守思虑后沉声吩咐众人：
“既然规矩如此，那便分两批轮换，一批人入城休整，余下一批留守城外看护兵器粮草，三日后我们继续北上。”
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赵贵人眸光灼灼，直直望向徐开，眉眼间褪去了平日的端庄持重，透着几分未经世事的少女好奇与鲜活。
徐开微微垂眸，从容避开对方目光，面上挂着分寸适宜的浅笑，从容应答：
“回夫人，西域女子大多身形过于高挑，不少甚至比中原成年男子还要高大，至于容貌身姿，初看之时，异域风情浓烈、自带野性洒脱，的确容易让人眼前一亮，可细细品来，终究还是我中原女子温婉娴静、端庄大方，更合雅致气韵。”
这番回话算不上天衣无缝、滴水不漏，却也是挑不出半分不妥之处，既迎合了中原正统，又未曾刻意贬低异域，分寸拿捏恰到好处。
“如此看来，西域倒是一片沃土宝地，理应归入我大齐疆土！”赵乾说道。
齐武帝微微抬颚，眼底掠过帝王独有的雄心霸气，语气很是强势：
“听闻西域诸国皆是弹丸小国，待我大齐天下彻底安定，便挥师西征，踏平西域！将那里的奇珍异宝、良马佳人，尽数带回中原，归入大齐版图。”
徐开始终垂首躬身，屏息敛声，刻意装作未曾听闻。
这种国策私论，绝非他一介商人能够知晓的，唯有装聋作哑、明哲保身。
一杯忘忧酿入腹，腹间骤然升腾起一股滚烫热流，蔓延全身，原本清明的头脑也渐渐泛起昏沉眩晕，淡淡的醉意悄然缠上四肢百骸。
齐武帝低头望着身前空空如也的小巧酒盅，心中暗自惊叹，区区一小杯酒，竟有这般霸道后劲、这般绵长的酒力。
他回想自己早年起兵征战之时，纵是用粗陶大碗痛饮米酒，连喝七八碗喝到肚腹发胀，也从未有过这般浓烈的醉意，依旧头脑清明、步履稳健。
“徐老板，我还要尝尝那神仙醉！”
齐武帝心中清楚，此刻自己已然泛起醉意，趁着神志尚且清醒，定要一品这让赵乾忌惮三分的顶尖佳酿，见识一番所谓的极致烈酒。
徐开自然不敢有半分推辞，抬手拿起通透的玻璃酒瓶，拔开塞口。
刹那间，一股远比忘忧酿醇厚数倍的浓烈酒香轰然炸开，瞬间铺满整间包厢，沁人心脾。
单单这四溢的香气，便让齐武帝的神色悄然一变，眼底满是讶异。
赵乾连忙轻声提醒：“齐老板，这神仙醉极烈、酒性霸道，需得浅尝慎饮。”
齐武帝微微颔首，此刻已然无需旁人先行试酒、铺垫试探。
他径直端起精致酒杯，凑到唇边轻轻抿了一口，只这浅浅一口，他便瞬间读懂了赵乾方才那般郑重忌惮的缘由。
此前品鉴忘忧酿，他已然觉得那是世间罕有的极致烈酒、无上佳酿，可此刻品尝过神仙醉，方才的忘忧酿，反倒显得口感绵柔温润，全无半分凌厉锋芒。
这神仙醉霸道至极，入口瞬间便占据所有感官，凛冽酒劲席卷口舌喉咙，让人忘却世间万般滋味，唇齿间只剩纯粹浓烈霸道醇厚的酒香，久久不散。
“嘶......”
齐武帝倒吸一口凉气，任由酒劲在喉间翻涌，随后细细回味唇齿间的极致酒香，眼底满是惊艳。
“夫人，可要浅尝一二？”
他转头看向身侧的赵贵人，柔声询问。
赵贵人连忙笑着轻轻摇头，眉眼带着几分怯意与温婉：
“这酒单单闻着馥郁香气，妾身便觉酒意上头，实在不敢贸然尝试。”
赵乾再度品鉴神仙醉，依旧难以适应这份极致霸道的凛冽酒劲。
他心中暗自忐忑，生怕自己不慎醉酒，在陛下面前失仪失态闹出笑话，可今日陛下兴致正浓，他又万万不敢扫兴败兴，坏了氛围。
转眼第二杯酒见底，绯红已然彻底攀上齐武帝的脸颊。
起初隐匿身份，他依旧习惯性端着帝王架子，可随着酒意渐深、醉意上涌，紧绷的心弦彻底松弛，平日里深藏心底的情绪尽数释放，话也不自觉多了起来。
“哈哈哈！好酒！好一个神仙醉！”
齐武帝放声大笑，眉眼舒展、意气风发：
“此酒当真神仙难挡、饮之必醉！寡人今日畅饮不醉，岂非堪比天上神仙！哈哈哈，绝世好酒！”
赵贵人见状，连忙轻轻拉扯他的衣袖，柔声细语轻声劝阻：
“夫君，您已然酒意上头，不宜再饮了。”
齐武帝强打精神，眼底醉意朦胧，他心中虽未尽兴，却也知晓分寸，这般微醺松弛、卸下所有枷锁的感觉，于他而言，着实新奇难得。
“也罢，今日尽兴足矣，就此作罢。”
他抬眼看向徐开，语气满是赞许：
“徐老板，你徐记的美酒，堪称天下第一佳酿，当之无愧！”
话音落，他顺势追问：
“不知这绝世佳酿，可是你徐家酒坊独家酿造？”
徐开微微摇头，从容应答：
“回贵客，此酒并非徐家酒坊所酿，亦是晚辈从西域胡商手中辗转购得的稀罕珍品。”
听闻此言，齐武帝便不再多问深究，他双手撑着桌沿缓缓起身，身形微微摇晃。
在赵贵人与贴身婢女的搀扶之下，齐武帝缓步走出包厢。
途经徐开身侧时，他带着几分醉意朗声笑道：
“多谢徐老板盛情款待，今日吃得尽兴、饮得畅快，改日必定再来！”
说罢，他抬手重重拍了拍徐开的肩膀。这般亲近随和的破格举动，让徐开心头一震，生出几分受宠若惊的忐忑与惶恐。
行至楼梯口，夜风穿堂而过，迎面吹拂而来，齐武帝本就醉酒发飘的身形瞬间不稳，踉跄欲倒，还好护卫反应极快，立刻上前堪堪稳住他的身形。若是此刻帝王当众失态摔倒，连带身旁的赵贵人一并滚到楼下，所有人都难逃追责重罚。
另一边的赵乾亦是酒意上头，双眼微眯、眼神迷离，身形虚浮。
临行前，他刻意凑近徐开身侧，压低声音沉声叮嘱：
“你今日做得极好，甚是妥当。”
“能得大人与贵客登门眷顾，是小店毕生荣幸，自当尽心侍奉、不敢怠慢。”
徐开躬身恭敬回话。
“嗯.....改日我再来。”
赵乾心满意足登车离去，浩荡车队缓缓驶离街巷，渐渐消失在夜色之中。
呼.....
徐开长长吐出一口浊气，紧绷的神经骤然松弛，后背早已沁出一层薄汗。
他万万没有想到，自己区区一间市井客栈，竟真的惊动当今陛下亲临。
算下来两款美酒加起来，他也不过饮下一大杯的量，可此刻头脑依旧昏沉眩晕，醉意清晰浓烈，神仙醉酒劲霸道凛冽，哪怕他早已多次品鉴，依旧难以完全适应这份极致烈度。
楼下客栈大厅依旧灯火通明、人声鼎沸，食客的谈笑声、敬酒声、喧闹声此起彼伏，夹杂着几分酒后肆意的高声叫嚷，烟火气十足。
自徐记开业以来，徐开早已见惯各式食客醉态，有人头晕昏睡、倒地酣眠，有人性情大变、肆意喧闹，更有人饮酒过急过量，胸腹翻涌、当场呕吐，将腹中酒菜尽数吐出。
都城一众同行酒肆，暗中借机造谣抹黑，污蔑徐记酒水不洁、暗藏杂料，才会让食客饮后呕吐失态。
都城之人都听闻，徐记酒水澄澈通透无半分杂质，酿造工艺与寻常民间纯粮酒截然不同，因此有人怀疑他加了什么东西才会这样。
这般恶意舆论虽在小范围暗中传播，却终究毫无实据、难以传开，最后只能不了了之，未能撼动徐记分毫根基。
身心俱疲之下，徐开被护从护送回房休憩。
一觉酣睡，直至日上三竿方才醒来，宿醉过后头脑昏沉酸胀、浑身乏力，却也让连日忙碌、紧绷已久的身心，得到了难得的彻底放松。
暮色低垂、夕阳西下之时，赵乾的马车再度驶入街巷，停驻徐记门前。
“哈哈哈，徐老板！”赵乾笑意满面、步履轻快地步下车。
“昨日你侍奉得宜、周全妥当，二位贵客极为满意、对你和这客栈都是连连夸赞！”
徐开快步上前拱手行礼，态度谦和有度：
“大人的贵客，便是小店的上宾，晚辈自当尽心竭力、周全侍奉。”
二人交谈之际，后方一辆规制普通的马车中，陆续走下四名年龄不一的男子。
赵乾收敛笑意，正色开口说明来意：
“今日登门，另有一事相托，昨日二位贵客对你店内几样家常吃食极为青睐、甚是喜爱，特意托我带来府中几名厨子，想习得你徐记的独家手艺。”
“你大可放心，”赵乾连忙补充安抚。
“他们习得技艺之后，绝不外传、不做商用，只供贵客日常膳食取用，只求平日饮食便捷适口，绝不抢你生意、坏你门路。”
徐开心中已笃定贵客身份，自然知晓这是无上殊荣，更是无法推脱的圣意。
他没有半分迟疑，当即应声应允：
“大人放心，晚辈必定倾囊相授、毫无保留，保证几位师傅学成之后，做出的菜式风味、口感品相，与本店分毫不差。”
赵乾见他如此识时务、懂分寸，心中愈发满意，顺势低声提点：
“如今都城内，觊觎你徐记产业、手艺、暴利的人数不胜数，但只要你能那位贵客满意舒心，世间万般的难题，皆可迎刃而解、无人敢扰。”
他转头看向身后四名厨子，神色骤然严肃，沉声叮嘱：
“尔等四人，在徐老板麾下学艺期间，需尽心竭力勤恳帮工，不得懈怠偷懒心生傲慢，若是让我知晓谁敷衍了事，事后必定严惩不贷！”
四名厨子连忙躬身应声：
“我等谨记赵大人吩咐，必定尽心学艺、勤恳做事，不敢怠慢徐老板！”
他们皆是宫中御用的厨子，平日里自带傲气自认高人一等，可此刻面对当朝丞相的严令，无人敢有半分忤逆，尽数收敛心性俯首听命。
“我公务繁忙，便不多做逗留。”
赵乾说罢便欲登车离去，徐开连忙快步上前阻拦：
“大人且留半步，稍候片刻。”
他朝护卫递去眼色，护卫即刻入内，片刻后搬出一只规整木箱。
“大人，这里备有十瓶忘忧酿、五瓶神仙醉，劳烦大人代为转送贵客，聊表小店心意。”
徐开将木盒递上，语气诚恳：
“如今店内酒水存量愈发紧缺，待下一批新货抵店，晚辈再专程登门给大人送上新品佳酿。”
赵乾原本听闻酒水尽数送往宫中、自己无份，心底难免暗藏不悦，可听闻徐开此言，瞬间了然其意，心中的不满也尽数消散，取而代之的是淡淡的欣赏和认可。
这批酒水交由他转送，其中多少截留、如何分配，尽在他一念之间。
十瓶可作八瓶，五瓶可作四瓶，余下尽数可归自己所有。
如今神仙醉和忘忧酿存量稀缺、有价无市，喝一瓶少一瓶，后续货源遥遥无期，此刻能私下囤积珍藏，便是稳稳的无价财富。
马车绝尘离去，徐开伫立门前，眉头微蹙、神色凝重，脸上无半分攀附权贵的欣喜。
他心中清楚，从未天真以为，仅凭一顿饭、几杯酒，便能彻底巴结上当今圣上。
更何况，伴君如伴虎，帝王眷顾，从来都是福祸相依，未必是全然的好事。
此前左相、右相、太守三位顶层权贵，便已是难以伺候、欲壑难填，时常白吃白拿、层层索取，次次都需尽心孝敬、不敢怠慢。
在他们眼中，如今风头正盛的徐记，便是一只源源不断产金的金鸡，他们随手那几个金蛋也是理所当然。
其中辛酸损耗，唯有徐开自己心知，如今再被帝王盯上，日后需要孝敬供奉的开销与资源，恐怕要远超三位权贵总和。
这些无偿供奉、白拿白送的损耗，尽数要计入经营成本，硬生生挤占徐记两三成的营收利润。
可他身在都城、人在屋檐下，这些顶层权贵、九五之尊，抬手便可拿捏他的生死，微微施压便能让他万劫不复、彻底覆灭，他别无选择，只能低头隐忍、顺势逢迎。
无论是三位朝堂重臣，还是当今圣上，他都只能尽心供奉、不敢有半分怨言，更不敢开口索取分毫回报。
“二爷，那四名厨子已然妥善安置妥当。”
护从上前低声禀报，徐开微微点头，转身负手而立，眸光深沉。
眼前的亏，他暂且咽下，隐忍不发，但他绝不会白白吃亏，要么倒逼三位权贵吐出红利、给予庇护，要么便借力打力，让他们各司其职、为自己所用，将这份人情损耗，尽数加倍赚回。
......
与此同时，都城北城门。
一队风尘仆仆的行人驻足城下，被值守守城官兵厉声拦下。
北城门乃是都城咽喉要道，守卫最为森严，往来行人客商、武林人士，尽数需要严格排查，不敢有半分疏漏，规矩森严，凡人可入城，兵器绝不允许私自带入城内。
这一行人，正是一路从丰州南下、辗转北上的义安盟众人。
此前墨守拙下定决心，率众北上，誓要解救秦州百姓于水火之中，一路行来，他们仗义出手、惩恶扬善，剿灭沿途多处匪患、安定一方百姓，做下无数善举。
临近繁华鼎盛的都城，盟中不少人心生向往，皆想入城一睹帝都盛景。
未曾想刚至城门，便被拦下，勒令尽数卸下随身兵器，方可入城。
“师父，如今该如何是好？”
赵云龙快步上前，低声询问墨守拙。
于武者而言，随身兵器如同手足臂膀，是护身立命根本，兵器离身，便如同断臂失防，让人全无安全感，心中忐忑难安。
墨守拙转头回望身后众人，此次北上几乎是义安盟倾巢出动、全员随行，人数众多、声势浩大。
虽说沿途官府拨付了些许钱粮补给，可这般多人马入城，人吃马嚼、住宿休整，皆是一笔不菲开销，更有大半弟子性情刚烈，恪守武道本心，宁愿放弃入城观光，也绝不肯卸下随身兵器、自废防护。
墨守思虑后沉声吩咐众人：
“既然规矩如此，那便分两批轮换，一批人入城休整，余下一批留守城外看护兵器粮草，三日后我们继续北上。”
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